中午时分，生产队长挨户通知社员们：下午去大队村小教室里参加社员大会，每个评级劳力都不得缺席。同时，他还告诫那些平时不喜欢参加会议
社员，今天不去是不行，因为工作组已经把各队社员花名册收去
，会上是
定要按名册点数。
吃过午饭以后，许琴匆匆刷锅碗、喂猪，然后戴起斗笠，出门开会去。
四姑娘有点犹豫，边吃饭，边就想着：去，还是不去呢？
这两年，平常每逢开社员大会，她总是像出工干活样，准时去参加，坐在本队妇女群中，埋着头纳鞋底。别人在下面开“小会”，叽叽喳喳，她不搭白，也不朝前面会议主席位子上大队干部们看，为是不愿意看见郑百如小白脸。
然而，今天情形却不同。天气这样冷，皮袄还没有给老汉做起。虽然老人对自己冷淡，可他总是自己老人啊！更何况老汉又在病中，她私心期望着：老汉穿上她亲手缝新皮袄以后，父女之间关系也许能有点儿解冻吧？……为这个现实理由，四姑娘不打算去参加社员大会。但是，她成天这样孤独地关在自己小屋里，就像住在监牢里似与世隔绝，她又多想出去看看，听听人们都在做些什
，讲些什啊！即便是四姑娘这样被生活遗弃女人，她也依然怀着希望，希望从更为广大“社会”那里听到或看到点点与自己利益有关信息，以鼓舞自己生活下去勇气，或证实下她私心猜测过事情是否存在。
许贞和老九赌气，午饭也没有去吃，就在四姑娘这里吃红苕汤。她见老九穿过院坝出大门，便问四姐道：
“你不去开大会？”
四姑娘犹豫会才答道：“去！……不是说要点名？”她是决定要去；对七姑娘说出这样个原因，表示她本来是不愿意去。
七姑娘哪里知道个中情由。她对葫芦坝以及整个社会生活向来漠不关心，如今又只为自己婚姻恋爱问题而苦恼着，似乎当今大事只有件，人们都应该关切她不幸，全力以赴地为她恋爱问题提出切实建议。此外，她绝不相信，别人生活里也有值得思索和苦恼事情。这个傻姑娘！糊涂人！……自从那天发生那桩丢人现眼戏剧性事件以后，她十分懊恼，但却并未正确地去总结番教训。她盼着别人同情她，更盼着突然出现个心地善良漂亮青年来分担或解除她苦痛。但供销分社里同志们并不怎关心她不幸，有姑娘反而用鄙夷目光瞧着她，小伙子们拿她不幸当笑料，经理还批评她不注意生活作风。失望之下，她想从亲人们这里得到同情和安慰，哪知老九见面
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