二十四岁
大姑娘这样娇滴滴地对老子说话，越发地使许茂感到厌恶。又想到那天在老七屋里同那个小胡子遭遇，他心头更痛苦地自语：“
前世造
什
孽，这辈子生下这样不成器东西！”
“要喝
点糖开水？”老七又讨好地问。
老汉没好气地说：“不喝！你出去吧！”
讨个没趣，七姑娘有点扫兴。提着挎包跨出房门，向老九房里走。
“转来！”老汉突然坐起来，叫道。
有能生下个儿子来。
“要是有儿子，这把年纪，何曾不晓得坐在家里享福呢！又何必要去为吃穿操心呢？……”他想，不免就埋怨起他那些姑娘们来。
不论过去还是现在，老汉并不怀疑自己对女儿们教育方面有什欠妥地方。她们个个不是从小就勤劳，能干，品行端正？可为什老四偏偏会做出那种丢脸事呢？真是奇耻大辱！为什老七要同那个流氓搅在起，在连云场上闹出那样丟人现眼事来？难道这切是他许茂过错？许茂什时候唆使过他女儿们去干那些不要脸面事？
许茂种辈子地，在人生道路上经历过许多忧患，也曾体验过短暂幸福。没想到，真没想到，如今会孤独地躺在床上，听着屋外淅沥风雨，这样痛苦地思索人生！……
七姑娘身上下都是城市姑娘打扮，来到老汉床前，叫声：“爹！”
许贞怔怔地站住，回转身走近床前。
老汉嘴唇翕动着，半天说不出话来。看样子他是想询问七姑娘件什事，却又难以启齿。
七姑娘自从到供销社去工作以后，年四季很难得回到葫芦坝这个家里来。这绝不是因为路途遥远，葫芦坝离连云场近得很嘛。别人家儿女在外边工作，千里迢迢还要回来看看家乡亲人呢。她
这圆润而又亲切声音把老汉从思索折磨中惊醒过来，他微微睁开矇昽双眼，隐隐约约地看到对乌黑明亮眸子，垂到额上黑发，光彩照人圆脸庞，股浓烈香水味儿刺激着他鼻黏膜。老汉厌恶地重新闭上眼睛。
“爹，你……病？”七姑娘问道。
半晌，老汉回答说：“没得病！你回来干啥子？还认得这条路！”
“咋个这大气哟！”七姑娘并没有被吓退，嘻嘻笑两声，“回来给你老人家做生呢！”说罢放下肩上挎包，取出白糖和挂面，堆放在床头平柜上，然后在床沿坐下来，继续娇嗔地说：
“二姐、五姐、六姐，她们全都要回来给你老人家做生，就不准个人回来！未必是后妈生？老八当女兵，你爱得像心肝宝贝，就嫌老七个人……”
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