“是
，没错。”史迈利简单地说，“老总派
去。”
他本来还可以加
句：把支开。当时他也有这种感觉。
“找比尔，可是比尔也不在。老总派他到乡下什
地方去
。”山姆说，避开史迈利眼光。
“白跑趟，”史迈利喃喃说，“不过他回来。”
这时山姆朝史迈利不解地看眼，但是他对比尔·海顿此行没有再说句话。
进行解，看他们还记得些什。档案里几乎什都没有。”
“点也不觉得奇怪。”山姆说。他拨电话要三明治。“就吃这个，”他解释道，“三明治和烤面包。员工福利之。”
他在倒咖啡时候，他们之间桌上小红灯亮。
“那个老朋友平。”低沉声音说。
“那开始计数吧。”山姆说，把对讲机关上。
“整个地方像是死样。几乎想搭头班飞机回万象去。”
“是像死样。”史迈利承认，心里想：只有巫术是例外。
山姆说，老总看上去好像发烧已有五天。四周到处是档案，肤色蜡黄，说话时总要停下来用手帕擦擦额头汗。山姆说，他点也不讲平常寒暄客套话。他没有祝贺他在外三年任务完成得很出色，也没有提到他当时乱七八糟私生活，他只说他要山姆代替玛丽·马斯特曼在周末值班，山姆能不能帮忙？
“‘当然可以，’说，‘你要当值星官，就当。’他说他到星期六会把其余情况告诉。在这以前，对谁都不能讲。在大楼里不能给人任何暗示，就是他要干这件事也不能提。他需要可靠人在总机房值班，以防万发生紧急情况。但是这个人得是从下面单位来，或者像那样离开总部已有很长段时间，而且还得是个老手。”
于是山姆到玛丽·马斯特曼那里去，编个倒霉故事，说什在下星期去度假以前，赶不走他房客，能不能代她值班，
他说得简单精确，像个战士回忆场战斗，不再计较胜负得失，只是为要回忆下。他刚从国外回来，他说，在老挝万象卧底三年，他到人事组报到后，经过道尔芬审查通过，当时似乎没有人考虑到怎安排他，因此他想到法国南部去度个月假，这时麦克法迪安，就是那个几乎算是老总私仆老警卫，在走廊上叫住他，把他带到老总办公室里。
“到底是哪天？”史迈利问。
“十月十九日。”
“星期四那天。”
“星期四那天。当时想在星期搭飞机到尼斯去。你当时在柏林。原想请你喝杯酒，可是那些老妈妈说你有事，问行动组，他们告诉你已到柏林去。”
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