“你
退休生活过得怎
样，乔治？”拉康问道，好像是对着
个耳聋老姑奶奶在大声嚷嚷，“你不感到与世隔绝吗？要是换
，是会有这种感觉。惦念自己工作、自己老伙伴。”
拉康个子又瘦又高，态度生硬，有些孩子气，据圆场才子海顿说，是个教会和间谍圈子里人物。他父亲是苏格兰教会显要人物，他母亲出身贵族。有时比较时髦周日报纸写到他，说他是“新派人物”，因为他年轻。他脸上因为刮胡子太匆忙有些刮破。
“过得很不错，谢谢你关心。”史迈利客气地说。为要再敷衍几句，又说：“是啊。是，当然很惦念。你呢？切顺利吗？”
“没有什大
话。
他脑海里再次泛起许多记忆，他忽然有种特别感觉：他这天好像当做两天度过似，天是在俱乐部和马丁台尔起度过，天是现在和吉勒姆在梦中度过。他们驶过个松树养育林。树林缝里，月光成条条。
史迈利开始问道：“埃利斯有没有什信——”但是他又用比较试探口气问：“埃利斯有没有什消息？”
“仍在隔离之中。”吉勒姆简短地答道。
“哦，是。当然。并不想打听。只想知道，他有没有可能通过审查？他身体倒复原，他还能走动吗？据解，背部受伤可不是好玩。”
“他们说他情况很好。安恩怎样，忘问。”
“很好。很好。”
车厢里片漆黑。他们已经离开大路，弯到条石碴煤层路上。两边都出现黑色树影，出现灯光，接着是个高耸门廊，树梢头上是栋破旧败落房子尖顶。雨已经停，但是当史迈利下车呼吸到新鲜空气时，他听到四周尽是雨水淋湿树叶萧萧声。
是啊，他想，上次来这里也是下着雨。那时候，吉姆·埃利斯名字是头条新闻。
他们梳洗过以后，在天花板高高衣帽间里观看拉康爬山用具，这些乱七八糟地放在个谢拉顿式五斗柜上。现在他们围成半圆形坐着，面对着把空椅子。这栋房子是方圆几里内最难看栋，拉康没有花多少钱就买下来。他有次曾称之为“伯克郡行宫”，他向史迈利解释，“是个烟酒不沾百万富翁盖。”客厅很大，彩色玻璃窗户有二十英尺高，大门口古松参天。史迈利环顾周围些熟悉摆设：架堆满乐谱大钢琴、穿着僧袍教士古画、叠铅印请帖。他四处找剑桥大学船桨，发现它横挂在壁炉上方。壁炉里仍旧烧着火，但是在那大壁炉里显得很小气。寒酸气氛盖过贵气。
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