人员徐世昌、段祺瑞、黎元洪等人参加各部总长会议,主要议题是撤销帝制,会议作出五条决议:、撤销承认帝制,取消洪宪年号;二、召开参政院会议撤销帝制决议案;三、以徐世昌为国务卿,解除陆徵祥国务卿之职,回任外交总长;四、任命段祺瑞为参谋总长;五由徐世昌、冯国璋、黎元洪主持南北和谈。
3月22日,袁世凯发布申令,撤销承认帝位案。这篇申令,是袁世凯机要局长张alt起草。张alt直反对袁世凯改变成体,为此,袁世凯还曾对张直有看法,现在,袁世凯几乎是无颜见张alt。袁世凯感慨地说:昏聩,不能听你意见,以至于到这个地步。今日这个申令,非你不可。袁世凯又说:意思还是取消帝制,并且将拥戴书焚毁。张alt说:这件事,是你为小人蒙蔽。袁世凯说:这是自己不好,不能怪罪别人。张alt为袁世凯起草撤销帝制申令。在申令中,袁世凯这样自责道:
民国肇建,变故纷乘,薄德如予,躬膺艰巨。忧国之士,怵于祸至之无日,多主恢复帝制,以绝争端而策久安。癸丑以来,言不绝耳,予屡加呵斥,至为严峻。自上年时异势殊,几不可遏。佥谓中国国体,非实行君主立宪,决不足以图存,倘有墨、葡之争,必有越、缅之续。遂有多数人主张帝制,言之成理,将士吏庶,同此悃忱,文电分陈,迫切呼吁。予以原有之地位,应有维持国体之责,再宣言,人不谅之。嗣经代行立法院议定由国民代表大会解决国体,各省区国民代表致赞成君主立宪,并合词推戴。
中国主权本于国民全体,既经国民代表大会全体表决,予更无讨论之余地。然终以骤跻大位,背弃誓词,道德信义,无以自解,掬诚辞让,以表素怀。乃该院坚谓元首誓词,根于地位,当随民意为从违,责备弥严,已至无可诿避。始终筹备为词,借塞众望,并未实行。及滇、黔变故,明令决计从缓,凡劝进之文,均不许呈递。旋即提前召集立法院,以期早日开会,征求意见,以俟转。
予忧患余生,无心问世,遁迹洹上,理乱不知。辛亥事起,谬为众论所推,勉出维持,力支危局,但知救国,不知期他。中国数千年来,史册所载,帝王子孙之祸,历历可证,予独何心,贪恋高位?乃国民代表既不谅其辞让之诚,而部分之人心,又疑为权利思想,性情隔阂,酿为厉阶。诚不足以感人,明不足以烛物,予实不德,于人何尤?苦生灵,劳将士,以致群情惶惑,商业凋零,抚衷内省,良用alt然。屈己从人,予何惜焉。代行立法院转陈推戴事件,
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