第五号
内容。
不过袁世凯盼望以拖延战术争取欧美列强抑制日本愿望最终还是落
空，在世界大战生死关头，那些西方列强当然不愿意因此得罪亚洲新势力日本。欧美列强没有
个站出来声援中国，反而顺水推舟劝袁世凯接受日本条件，甚至考虑趁火打劫。只有美国态度还算积极，表示希望中日双方保持克制。这个时候，日本最后通牒已发出，切努力都没有实际意义。
在外无援助，内乏支撑情形下，袁世凯只得屈辱地表示接受修改过《觉书》。这样，“二十条”谈判，从1915年2月2日正式开始，到5月7日日本发出最后通牒时止，历时百零五天，交锋二十余次。最后刻，袁世凯同意除第五号七条以外，部分接受日本要求。5月25日，陆徵祥与日置益正式签订所谓《中日条约》，其内容已经删去原第五号、第四号，实际上仅为十三条，已经算是挽回很多。看起来，“强人”袁世凯竭尽全力所能做，只能是这些。
5月8日上午，袁世凯召集中央z.府会议，副总统、国务卿、各部总长、参谋总长、政事堂左右丞、各院院长、参议院参政、外交次长等均参加。袁世凯以悲愤心情向各方通报进展。外交总长陆徵祥也通报英国公使朱尔典刚刚跟他面谈情况，朱尔典让他传话给袁世凯：以他在中国四十年，并且与袁世凯三十年交情，劝说中国忍辱接受日本人通牒。陆徵祥说，朱尔典甚至声泪俱下，要中国忍气吞声等待十年后再与日本决高下。熟悉中国历史朱尔典，很明显是让袁世凯以当年勾践为榜样，“君子报仇，十年不晚”。彻夜未眠袁世凯声音低沉地宣布有条件接受日本《觉书》。会议期间，袁世凯表情阴森得可怕，甚至由于悲愤难遏而泣不成声。人们发现，夜之间袁世凯突然变成个真正老人。
为权衡利害，而至不得已接受日本通牒之要求，是何等痛心！何等耻辱！语云：无敌国外患国恒亡。经此大难以后，大家务必认此次接受日本要求为奇耻大辱，本卧薪尝胆之精神，做奋发有为之事业。……
所谓埋头十年，与日本抬头相见，或可尚有希望。若事过境迁，因循忘耻，则不特今日之屈服奇耻无报复之时，恐十年之后，中国之危险，更甚至于今日。
不等社会舆论称“二十条”为“国耻”，袁世凯自己就认为是个“奇耻大辱”。可以肯定是，极不情愿地接受“二十条”，给予袁世凯内心伤害是巨大。弱国哪有外交呢？只有让人生生宰割份。硬生生咽下这个奇耻大辱，袁世凯内心悲苦是可想而
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