缠红、黑、黄等各色头巾，绑着红色裹脚，手腕上系着白色咒符，服装五颜六色。北京
城门被莫名其妙地打开，十多万义和团民涌进
城中。他们满街逡巡，搜捕和杀戮“老毛子”、“大毛子”、“二毛子”、“三毛子”……
直到“十毛子”——老毛子、大毛子是遍体黄毛洋人，杀无赦；二毛子是教民，教民若不退教，杀无赦；三毛子以下，则是用洋货、行洋礼，崇洋让洋之人……义和团证实个人是否“二毛子”方法十分简单——嫌疑犯被押到街上，跪在义和团祭坛前，然后点燃张写着上呈给义和团保护神话语纸条，根据纸灰上升还是下落，来判断这个人是否有罪该杀。义和团扬言要拿获“龙二虎”来祭天，以偿背祖叛国之罪——“龙”便是主张变法光绪，“二虎”则是庆亲王奕alt和李鸿章。甚至有度，几十个义和拳民在两位亲王带领下，到皇宫想杀死光绪，最后被慈禧阻止……矛盾就这样被激化，战争也变得不可避免。英国海军中将西摩率领英、德、俄、法、美、日、意、奥八国联军，攻下大沽炮台。这个时候，由于李鸿章远在广东，朝中无人与外国公使接触斡旋，朝廷数次征调李鸿章北上处理事务，李鸿章拒不应诏。慈禧太后方寸大乱，不知道如何面对。这期间，德国公使克林德在乘轿前往总理衙门途中，被八旗军官恩海枪杀。在京义和团又组织起来，围攻各国使馆。局面失去控制，慈禧太后像头孤独母狼样，不顾切地下诏对十国宣战。
清廷孤注掷宣战之时，那些朝中元老及地方大员们，知道这场战争失败不可避免。两广总督李鸿章、两江总督刘坤、湖广总督张之洞等人联合在起，力求“东南互保”，以宣战诏书为“矫诏”、“假上谕”为托词，拒绝执行慈禧对外宣战诏令。此时身在山东袁世凯，虽然在看法和立场上与李鸿章等致，但不敢直接与朝廷相悖，只是把山东境内外国人送至烟台避乱，使山东免遭列强蹂躏。八国联军进犯北京后，慈禧急命袁世凯带队或派得力将领赴京增援，袁世凯接到上谕后左右为难，不派兵，开罪于慈禧，后果不堪设想；派兵话，明显是以卵击石。在这种情况下，袁世凯无奈何只好原地踏步，摆出出兵架势，对战事格局持观望态度。战争期间，华北交通、电讯中断，袁世凯主动承担通讯中转职责，东南各省督抚、驻外各使节奏折、函电等，都是先发至济南，然后由袁世凯发电代奏；朝廷上谕、电令也是经袁世凯，转发至各地督抚、各驻外使节。纷乱事务之中，袁世凯处变不
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