两人就像狭路相逢的猛兽,一直瞪着对方,好似谁先眨眼谁就输了似的。
就这样僵持了一阵后,难以言喻的恐惧席卷了野崎全身,晕头转向的他眼前开始发黑。当他感到自己已忍受到极限时,只见农民的脸上浮现一丝冷冷的微笑……
半町远处有一间灰扑扑的杂货店,他冲到里面,劈头就问看店的老太太:
“请问,那头树篱旁边的住户,看见了吗?您认识站在仓库前,正朝这边张望的那个男人吗?”
“啊?你说什么?”
众人扶起博士,回到之前碰见农民的地方,但这时哪儿还有什么农民的身影。他们分头行动,去附近农家仔细搜查,可惜毫无收获。只要穿过田野与森林,前方就是四通八达的马路。事到如今,就算大张旗鼓地展开调查,已然迟了一步。
于是,众人只好一边照料洋子,一边垂头丧气地返回原处。但在分头找凶手的过程中,大家发现助手野崎也不见了。他是先回去了,还是仍在仔细搜索?这点没有人知道,不过应该不至于发生危及生命的事。现在更要紧的是照顾洋子,因此三辆汽车先行出发了。就算没搭上车,徒步二十分钟也能抵达O地的火车站。
被众人撇下的野崎三郎,到底做什么去了?一连串的怪事搅乱他的思维,让他无法思考。再加上,他念念不忘化为江之岛水族馆美人鱼的里见绢枝。心上人变成了美人鱼,美人鱼美丽的胸口涌出鲜红的血潮。下手的人无异于恶魔,明明就在眼前,却难觅踪影。野崎胡思乱想着,在近午的酷暑下不停地往前走,渐渐他觉得脑海一片空白。
水田中的泥水咕噜咕噜如沸腾的滚水。蜿蜒其间的乡间小路像柏油路一样干硬,遥远彼端的农家白墙、神社的旗帜,在艳阳下氤氲蒸腾,酷暑驱退了路人。
野崎似乎也不知道已和同伴走散,只是昏昏沉沉地沿着那条路一直往前走。
老太太吓了一跳,上下打量野崎半晌后,终于理解了他的意思:
“啊,你
道路两旁不时冒出零星的农宅。狗吐出长长的舌头,像中暑似的瘫在地上。鸡群懒洋洋地啄食着饲料。
野崎呆滞的视线扫了一眼前方,突然发现隔着低矮树篱面向马路的一间破烂农家仓库中,蹲着一名男子。
野崎一惊,呆立原地。那人正是刚才他们遇到的农民。他竟在无意中发现了恶贼藏身的老巢。
野崎宛如被蛇盯上的青蛙,不仅动弹不了,连眼珠都转不开了。他就这么不由自主地紧盯着那个农民的面孔。
至于农民,始终蹲在昏暗的仓库深处,诡异地一动不动,犹如假人,对方也定定地望着野崎。他的眼珠是玻璃制成的吗,为什么这么长时间双眼一眨也不眨?