直没有急着去上任，
方面，是曾国藩实在不想去那个人生地不熟
地方，去做那个责任更为重大官，比较而言，他更喜欢两江这块地方，对这块地方有感情，他只愿意在金陵这个地方，做些事情，然后回家养老。另方面，现在离开两江，曾国藩总觉得有点可惜，因为他辛辛苦苦所做很多工作，包括在洋务上做很多事情，就要见到成效
。容闳来信说，江南造船厂所造第艘轮船就要下水，他想开这艘轮船来金陵见曾国藩。接到这封信后，曾国藩心花怒放，这可是曾国藩在这段时间心血啊，他想亲眼看看这艘轮船模样，然后再去京城。
9月28日，艳阳高照，江南造船厂所制造轮船终于驶至金陵。江南造船厂隶属江南制造局，是三年前曾国藩和李鸿章手创办，具体办事人，就是曾国藩在安庆时招募美籍华人容闳。曾国藩让容闳从外国买机器，后来都运去江南制造总局。开始，江南制造总局只制造新式枪、炮、火药。后来，曾国藩奏准朝廷拨款，在江南制造总局内增设造船厂，专门从事轮船制造。历经数年之后，终于有收获。这艘轮船汽炉和船壳都是江南制造局造，机器则用国外买来旧货加以改造，全船载重六百吨，时速上水、下水分别为三十五公里和六十公里。无论规模和航速，比五年前在安庆制造“黄鹄号”，都要高好几个层次。船到金陵下关江边停靠之后，围观者人山人海，附近好几个县百姓都来，他们个个喜笑颜开，毕竟，这是中国人所造第艘机械轮船，而且，这艘轮船是那
庞大，停在江面上，就像艘宫殿似。曾国藩邀请彭玉麟同登船试航。在人群簇拥之下，曾国藩健步登上船弦，他很高兴，也很激动，自己这多年心血，终于有个结果。并且，不仅仅是结果，更是个好开始。虽然中国要赶上西方列强还有很长路要走，但中国毕竟是个大国，如果真正地做起来，也会很快。等到中国真正强大起来，那些列强要欺负中国，就没那容易。
登上庞然大物之后，曾国藩感到心襟下子为之开阔，江风习习，神清气爽；大江南北，尽收眼底。曾国藩命令船向采石矶方向开去，坐在船舱之中，曾国藩意气风发。恍惚中他感觉自己宛如天神在驾驭辆硕大无朋战车。近两百里水路，不到两个时辰就到。这样感觉真好。手下人告诉曾国藩这艘船还没有名字，想请他命名。曾国藩沉思番，说，就叫“恬吉”吧，喜庆而吉祥。随着岁数增长，曾国藩像中国所有老年人样，开始喜欢那些吉祥符号。
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