进军皖南，是朝廷
旨意，刚刚就任两江总督曾国藩自然不好违背。因为江南大营溃败，金陵附近清军势力不再，朝廷想让曾国藩领军东援，继续给金陵施压。曾国藩也知道孤军深入危险，移师祁门，在很大程度上，曾国藩只想做
个姿势给朝廷看。此次屯兵祁门，也是跟胡林翼商量过。之所以把大营选择在祁门，主要出于多重考虑，是湘军钱粮供给大都来自江西，驻军祁门，可以保证江西安全，确保饷源供给；二是根据事态发展情况，可以随时从皖南东进浙江，攻克杭州、湖州，在南部，对金陵形成包围；三是可以兼顾安庆那边战局，如果时机不成熟，就掉头回安庆城下。在曾国藩心目中，真正重要，不是迅速进驻浙江，杀到金陵城下，
关纸稿。大分金、玉二号，系先考与叔父离轩所分。小分福、禄、寿、喜四号，系余与澄、沅、季洪兄弟四人分，配合停匀，公私咸得欢心，沅弟之所经营也。
兄弟几个中，曾国藩最偏爱，就是九弟曾国荃
，花费心血也最多。曾国藩最担心国荃急躁脾气，几乎每次给曾国荃写信，都要告诫他不要冒进，要稳扎稳打，步步为营。对于大他十三岁家兄，曾国荃当然非常尊敬，曾国荃统领“吉”字营时，曾在军营中手书联，挂于帐中：
打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化；
办事无声无息，既要精到，又要简捷。
曾国藩还写过首《忆弟诗》送给曾国荃，这诗曾在湘军中广为流传：
无端绕室思茫茫，明月当天万瓦霜。
可恨良宵空兀坐，遥怜诸弟在何方？
纷纷书帙谁能展，艳艳灯花有底忙？
出户独吟聊妄想，孤云断处是家乡。
每次写信，曾国藩总是不厌其烦，细致无比。读曾国藩信函，可以感觉到是，无论什
时候，曾国藩气脉都非常顺畅，仿佛这些信函不是写自剑拔弩张军中大帐，而是置身于恬静安宁乡野古舍。当然，在家书中，曾国藩也流露出他迷茫和痛苦，告知家人些棘手事情，比如他身患癣疮所遭遇折磨——这种皮肤病自曾国藩三十岁时感染后，直没能见好，曾国藩整天感到瘙痒，尤其是到夜晚，更是奇痒难耐，无法入睡。曾国藩每到地，就遍寻名医，但几乎所有中医对这种奇怪皮肤病都束手无策。在信中，曾国藩经常向他亲人们叙述自己患病痛苦和无奈，排遣郁闷，也寻找慰藉。曾国藩就是这样心无旁骛地写着家信。家信对于曾国藩来说，就像是每天必需修身功课，让曾国藩在肃杀冰冷战争岁月里，感受到来自老家温暖，也让他冶炼安详凝重静气。
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