帝国将因此土崩瓦解，而毕生所追求
文化传统也因此动摇。
鸦片战争进行得如火如荼之际，正是曾国藩研究宋明理学如痴如醉之时。1841年8月
天，曾国藩来到
京城琉璃厂。在琉璃厂，曾国藩无事闲逛书摊。当他看到套全本《朱子全书》时，心念大动。这个时候，三十岁曾国藩已然有对天地人之间疑问，也有关于人生初步感悟；那种对于世界探秘意识也悄悄地潜入他内心。曾国藩虽然直熟读四书，对其中很多章节滚瓜烂熟，但那种方式读书，都是为应付科举考试，对于其中奥义，却是生吞活剥知半解。哲学从来就不是学习，而是通过感悟悄悄地潜入。这样说法，适合每个读书之人。程朱理学在很多方面涉及到对天地人探寻，有着诸多哲学上思辨，这些都让曾国藩很感兴趣。他很想解宋明理学精髓所在，也想真切探寻下朱子思想脉络：个布衣书生如何释疑解惑，又是如何练就与天齐、与地同，凛凛不可撼浩然之气呢？——曾国藩赶忙掏出银两，将这套书买回去。
因为这样契机，让早期曾国藩与程朱理学结下不解之缘，曾国藩从此走上条自
观照道路，生命轨迹从此也与中国文化主流思想真正连接上。曾国藩花费大量时间用来阅读、沉思、辩驳，就像个信徒样，专心地做他内心功课。宋明理学读书和处世方法，让曾国藩豁然开朗。尤其是朱熹学说中关于理客观性以及后天养气主张，让曾国藩很是赞同。朱熹说：天下事物，莫不有理，比如，君臣，有君臣之理；父子，有父子之理；夫妇，有夫妇之理；兄弟，有兄弟之理；朋友，有朋友之理；以至于出入起居，应事接物之际，莫不各有其理……朱子学说之所以大得曾国藩赞同，现在看来，似乎与两人有着共同生长背景有关。而且，在很大程度上，与他们性格，以及学问道路吻合有关。这，也许是冥冥之中暗合吧。
那段日子，是曾国藩在北京最有收获，也最感到温暖段时间。朱子思想浩瀚与广大，绝不是那些死板而教条八股所能比拟。朱子学说就像是在黑夜中为他打开扇窗户，将天宇中璀璨繁星展示在他面前。因为读朱子文章，曾国藩感到头脑里面有无数活泼小鱼携带着水泡浮上来，心灵似乎下子打开，能感觉到自己思想如花样慢慢含苞欲放。在这种情况下，曾国藩渴望跟人交流，渴望思想碰撞，即使是点不着内心火焰，闪烁火星，也会让他产生快感。段时间之后，曾国藩来到京
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