这一阵子,明智事务所已搬到千代田区,对这个新的事务所,江户川乱步描写道:“宽敞的欧式风格书房的四面墙壁上摆放着了高达天花板的书架,一格一格排满了烫金字的图书。书房正中央摆着约有一张榻榻米大小的办公桌,在雕刻着装饰纹样的古董扶手椅上,明智隔着办公桌与之相望。”
面相》连载于《少年俱乐部》是在昭和十一年这一年。
这个时期,江户川乱步撰写刊登在青年刊物上的故事,进入到一个无法突破的瓶颈期。正在此时,来自少年杂志的邀稿反成了他创作上柳暗花明的转折,江户川乱步顺水推舟地接受了。这段时期,他的心情感受于拙作《江户川乱步的少年推理小说》中有翔实解说。而《怪人二十面相》亦可视为日本少年推理小说的代表作。
明智小五郎接受“满洲国”z.府的委托前往新京出差期间,二十面相正式出场。故事就在小林少年与二十面相的对决中展开,明智回国之后,故事才正式上演。
明智身穿“黑西装、黑外套,黑软帽,一身黑色系打扮,他很快就看见小林少年,微笑地向他招手”,但是怪人二十面相也隐身在这东京车站的一角,迎接未来夙敌的归来。佐藤忠男【1】对这个场面做过评价,说这是日后少年时髦主义的滥觞。
明智小五郎的住宅位于麻布区龙土町一处幽静的住宅区。名侦探与依然年轻美丽的文代夫人、助手小林少年、女佣,一家四口过着平凡的生活。
这段与青年刊物中的描写并无二致。此时,以小林芳雄为中心的少年侦探团的成立,甚至成了下一部作品的题名。
《少年侦探团》于昭和十二年在《少年俱乐部》上连载一整年,与前作相同,获得无数读者热情的支持。
在《少年侦探团》中,第一次使用了BD徽章。在此容我说个题外话,详细介绍一下作为少年侦探团会员奖的BD徽章。所谓的“B”与“D”,是“少年”(Boy)与“侦探”(Detective)英文的第一个字母,这个徽章以沉重的铅块制成,少年侦探团团员经常在口袋中放着二三十个徽章。必要时会用小刀在上面刻上文字作为联络信号,并可用来测量水的深度,当遭到绑架时,亦可抛在转角处作为记号,指引同伴前来相助。
自本作起,怪人二十面相系列的情节逐渐雷同,作品本身并无可看之处。但相反地,明智侦探的名声却扶摇直上,成为日本第一名侦探。
二十面相系列在《妖怪博士》之后经历二次大战,并于战后再次连载。昭和二十四年,在杂志《少年》上又连载了《青铜魔人》、昭和二十五年《虎牙》、昭和二十六年《透明怪人》等。