外
方面来说，李鸿章本身
知识结构和理解力也决定
他早期转型必然是举步维艰，犹犹豫豫。另外从人格上来说，李鸿章更多是个技术官僚，他缺乏是那种真正济世思想，能把自己真正“放下”情怀。对于个身居高位人，人格是最根本种力量，如果缺乏这种力量，只能勉强算是个“器用者”，根本谈不上是个大英雄，更谈不上是个创造历史英雄。在这点上，梁启超也说，李鸿章只是时势所造就寻常英雄，而不是造时势非常英雄。对于中国当时时局，他已无力改变，只是蝇营狗苟。
清廷返回北京
是不是可以这样说，李鸿章是中国五千年官场、权术、人际关系文化集大成者，是个成“精”人物！实际上绝不止李鸿章，能在当年专制制度夹缝中生存下来，并且游刃有余人，都可以说是成“精”人物。这样“精”也是中国文化与制度特有产物。在世界所有文化当中，也许只有中国文化是最重视人际之间关系，它对人际关系重视，对于人际和功名进与退、合与和关系，简直可以说到神经过敏或者无病呻吟程度。而李鸿章对人情世故把握，对官场进与退规则运用，以及那种专横与隐忍双重心态，都可以说是达到登峰造极程度。但可惜是，即使是这样个运筹帷幄人，人算也不如天算，人力智慧哪里赶得上时运呢，尤其是不可捉摸命运。所以从这点来说，李鸿章聪明时，也糊涂世。也可能他自己也意识到吧，“尽人事，听天命”，如果是这样话，那
李鸿章生就带有悲剧意义。而如果是另外种想法呢，自以为是，沾沾自喜，那李鸿章则像个小丑样，他生则带有喜剧因素。
慈禧接见外国公使夫人
1902年1月，慈禧太后终于回到北京。几乎所有京官都跑到车站站台上来迎接，紫禁城皇家仪仗队也来，他们个个兴高采烈，就像欢迎英雄凯旋。与此同时，洋人们也带着花枝招展家眷们来，他们被有计划地安排在个固定区域里。鼓乐、鲜花和掌声中，慈禧从袁世凯安排“龙车”上走下来，这个老妇人表现得很从容，态度极为和善，也极其谦卑。在前门，她向着所有看她进城外国人鞠躬微笑，随后，68岁慈禧像个慈祥老太太样，不但接见外国公使们夫人，还接见使馆孩子。他们在起合影留念，亲切地拉着家常，仿佛什事情都没有发生过。
只是在站台上，没有李鸿章颀长而略显驼背身影。大清帝国再也没有那个“舍
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