。北京从未如此熙熙攘攘，大街小巷天天在唱着大戏，玩着把戏，如春节
样热闹。似乎每个人浑身上下都亢奋地膨胀着，仿佛他们已经找到
“驱逐鞑虏”
不二法门，复兴中华指日可待似。慈禧决定向列强宣战后，即给进入北京义和团发放粳米2万石、银10万两，命令清军和义和团同攻打使馆区。进入京城义和团们首先在城内教堂、教会医院和中国教民家建筑物上点火，大火腾起浓烟如同长城烽火台信号样，预示着这座千年古都巨大灾难将要来临。紧接着，火光蔓延，很多信教中国居民房屋也开始燃烧起来。清国*员们下令把正阳门城门关，并派出重兵把守，说是奉太后之命，防止乱人混入内城。这样命令，更像是给人们个信号：要放火就尽管放，只要不把皇城点着就行。于是，京城大火更熊熊地燃烧起来。
由于有朝廷支持，义和团情绪高涨，迅速向更极端、更非理性方向发展，对传教士和教民不分男女老幼，律打杀。义和团进入京津之后，情形更为恐怖，许多传教士和外国人、中国教民被杀，甚至稍有看不惯，都指为教民，全家皆杀。混乱局面最后发展为：凡使用洋物者，“必杀无赦”。曾有几个学生仓皇避乱，因为身上带有铅笔支、洋纸张，也遭受乱刀砍杀命运……对于开明官绅、维新派人士，义和团更是明打杀，要“拆毁同文馆、大学堂等，所有师徒，均不饶放”。群情激愤之下，义和团还倡议活捉康有为回国治罪，甚至，义和团还度冲入宫禁企图捉拿光绪皇帝，结果是慈禧发通火，杀几个人，才平息这事件……形势变得越来越失去控制。被煽动起来狂热民众，天天在街头追杀洋人和“二毛子”，抢劫商店住宅，焚烧教堂医院，外国人只得躲进使馆，并在使馆外筑起街垒。
被毁坏使馆区
现在来看，这场蹩脚农民运动更像是场造反大戏。喜欢戏剧中国人集体造就场神魂颠倒迷乱，然后，在这种迷乱演出场悲喜交加大戏。在这当中，人人都发现自己成演员，而当他们置身于这样运动时，都油然产生种崇高感。男人女人都涌进这场大戏之中，他们装扮也富有戏剧特色：“大师兄身穿黄裳，头包黄巾，马如飞，黄令旗招展，人皆让路”，在这群人当中，有扮作孙悟空，有扮作诸葛亮，有扮作关羽、张飞……他们装扮和造型，都来自于在此之前广为流传话本和戏剧。连女人也加入，他们头裹红巾，腰扎红带，绛色裤褂，蹬软底鞋，头巾上写着“协天大帝”四字
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