“以练兵为国家
基础，舍此别无长策。兵不贵多，
国之兵不必超过5万人。但队伍必须年轻，技艺务求精湛，才能所向无敌。”
除此之外，俾斯麦还具体谈
如何驻兵如何用兵要诀。因为同有带兵打仗经历，李鸿章和俾斯麦相谈甚欢。两人商议，中国今后将聘请德国教习赴华帮助练兵等事宜。会谈结束后，两人互赠礼品，李鸿章在俾斯麦那本集天下名贤手泽纪念簿上题几行漂亮书法。那天，俾斯麦着装极为庄重，胸佩红鹰大十字宝星，头戴德皇所赐玉冕，手执介圭，腰悬登坛宝剑。俾斯麦平日直崇尚质朴，很少如此盛装。
想法未免太天真，清朝不仅没有稳定20年，几年之后，“庚子事变”爆发，俄国与日本同时举起枪口对准清国，他们，倒成真正“战略伙伴”。李鸿章“以夷制夷”又是“竹篮打水场空”。这些，都是后话。在告别俄国之后，李鸿章又开始他德、荷、比、法、英以及美国之行。
德国是仅次于俄国对李鸿章接待最热情国家。李鸿章对这个生产克虏伯大炮国度也直有着好感。当年，李鸿章在戎马生涯中最欣赏，就是那个威力无穷克虏伯大炮。后来李鸿章从事洋务运动，就在江南制造总局生产克虏伯大炮；李鸿章兴办北洋水师，主体船舰，也是德国产品。多年以来，李鸿章对德人印象就是，这是个严谨、守时、相对讲信用国家，李鸿章在洋务运动和北洋水师中很多顾问和雇员，都是德国人。李鸿章到达德国后，下榻旅馆将他照片与德国总理俾斯麦照片放在起，当地报纸称他为“东方俾斯麦”，这样称谓让李鸿章很高兴。在德国，李鸿章与他最佩服铁血宰相俾斯麦如愿以偿地见面。李鸿章门人在撰写《傅相游历各国日记》对此叙述细致，可见李氏当日颇为欢悦：
李鸿章与俾斯麦
先是李鸿章问俾斯麦身体如何。俾斯麦说：“晚上总是失眠，感觉很难受。”李说：“
晚上也经常头痛。”还把马关遇刺时颧骨上受过伤指给俾斯麦看。谈到正题，李鸿章向俾斯麦请教道：
“这次到贵府拜访，有件事想听听您高见。”
“什
事？”俾斯麦微笑着倾倾身子，显得饶有兴趣。
“要使中国复兴，有何良策？”
“可惜中、德两国相距过于遥远。贵国政治，平日不曾留意，无从悬决。”
问题太大，也太具体，俾斯麦因为根本不解中国国情，当然无法立即提出建议。接着，李鸿章问他该如何励精图治，俾斯麦谈些练兵心得：
李鸿章向英国女王递交国书
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