呢，他慌忙闪避：“如果
办过洋务，肯定不会推辞。而在这方面是
个生手，此事责任重大，干不
。”
去日本之前，李鸿章为寻求支持，确切解各国列强
态度，再次奔走于各国使馆。只可惜此时各国要
已与日本沆瀣气，要暗中打着自己“小九九”，准备坐收渔翁之利。李鸿章求助行动并没有结果。
3月4日，光绪正式发出全权证书，宣布李鸿章为头等全权大臣，予以署名画押之全权。14日，李鸿章等人乘坐德国轮船“礼裕”、“公义”号，悬挂“中国头等议和大臣”旗帜，启程直奔日本马关。随从出访有李鸿章嗣子李经方，随员伍廷芳、马建忠，以及美国顾问、前国务卿科士达等。航行在大海之上，李鸿章心情尤其复杂，此去东瀛，算是赴场名副其实“鸿门宴”，国恨家仇，着实难堪。头顶上太阳闪烁着白光，强烈而灼热，对于李鸿章来说，这样阳光太残酷，仿佛剥光他所有切；海水是平静，可对于李鸿章来说，那寥廓无边深蓝底下，是无边无际耻辱……李鸿章就是在这样伤心绝望情绪中，来到日本马关。
在那段时间，位居太平洋当中日本列岛，直洋溢着节日气氛。个“蕞尔小国”终于战胜泱泱大清，当然要举国欢腾。日本报纸把这场戏剧性胜利比喻成2000多年前越王勾践对吴王夫差“卧薪尝胆”复仇。对于中国文化和历史，这个岛国直耳濡目染，熟悉得甚至胜过自己历史。这多年来，这个飘摇在海洋中岛屿国家直没什喜事，他们终日小心翼翼，委曲求全；而现在，他们终于以场大胜扬眉吐气。几乎每个日本城市街道边，都悬挂着各式各样标语和横幅，每天早晨或傍晚，很多人都自发地聚集在起，举行场游行庆贺下，他们当中，有吹着喇叭，有吹着号角，更多人则是在呼着乱七八糟口号。有时，他们也排列着各种各样方阵——马车方阵上，有身着节日装束神父、欣喜若狂孩子、市议会议员；花车上，有人用竹竿挑着纸糊或柳条编成人头，那代表被斩首中国人。繁闹狂欢中，也有很多事故产生：酗酒打架时有发生，些浪人更是趁火打劫，偷窃钱财，甚至调戏良家妇女……总而言之，在那段时间里，整个日本都在进行着场狂欢，些稀奇古怪事情也在这样狂欢中上演。
马关，这个无足轻重小地方，更是狂欢焦点。此时，马关已成为清国和日本，甚至包括西方列强关注中心。当马关成为日本和清国谈判地点消息传出之后，有很多
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