说不出
句话。5年后，李鸿章不得不对外宣布：这些船全用破钢片镶成，不能再进行航行，只能作废。
就在李鸿章积极组织北洋水师之时，中法战争爆发，李鸿章水师建设
步伐不得不停顿下来，投身到抗法战争硝烟中去。
赫德
战争总像是不可避免。法国对于越南，从来垂涎已久。1873年11月，法军百余人侵袭河内。越南国王请求驻扎在中越边境地区中国人刘永福率领黑旗军协助抵抗法军侵略。黑旗军在河内城郊大败法军，击毙法国首领，法军被迫退回越南南部。1874年3月15日，越南在法国侵略者压迫和讹诈下，在西贡签订
《越法和平同盟条约》，即第二次《西贡条约》，越南向法国开放红河，并给予法国在越南北部通商等多种权益。1875年5月25日，法国照会清z.府，通告该条约内容，意在争取清z.府承认，从而排除中国在越南影响。清z.府复照，对该条约不予承认。
到1882年3月，法国侵略军第二次侵犯越南北部，越南朝廷再要求清z.府速派军应援。清z.府鉴于形势变化，命令滇桂两省边外防军陆续进驻。刘永福黑旗军在孤立无援情况下，与法国大战后撤回中国境内。8月，法军迫使越南签订《顺化条约》，取得对越南“保护权”。中法战争触即发。
法国首先想用外交方式达到其目。9月15日，法国z.府向中国提出解决越南问题方案，即以划出个狭小中立区办法使中国撤出驻越军队，承认法国对整个越南殖民统治，并向法国开放云南蛮耗为商埠，为法国打开云南门户。方案为清z.府拒绝，谈判毫无结果。此时，鉴于中越两国特殊关系和法国侵越给中国造成严重威胁，朝廷内部以左宗棠、曾纪泽、张之洞为代表主战派，力促朝廷采取抗法方针。这时，掌握清z.府外交、军事实权李鸿章力图避免战争，李鸿章力图避免理由是：第，中国没有必要因越南而卷入战争。第二，从中法军事力量对比来看，中国无力与法国开战。第三，当时清z.府财政相当困难，无力再打次持久战争。在战与和上，清朝最高决策机构举棋不定。李鸿章态度，更是激起“清流派”极大反感，时任翰林院编修梁鼎芬向朝廷上书，言之凿凿李鸿章有“六可杀”理由。当慈禧将这部折子交给李鸿章看时，李鸿章吓得面如土色，再也不敢轻易说言和。在此期间，李鸿章又自撰楹联副：“受尽天下百官气，养就胸中段春。”很是自嘲番。
1884年2月，米乐继孤拔为法军统帅，兵力
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