过新年，远在大洋彼岸
《纽约时报》就刊登
条新闻，透露说彼岸20岁大清国皇帝正在跟两个曾受英美教育国子监学生学外语。《纽约时报》评述说：光绪皇帝屈尊学外语，是因为他和他政治顾问都认为，死死抱住3000年形成老规矩时代已经过去，要顺应当今形势，就必须相应改变国家制度。李鸿章也从有关方面看到这则消息。在李鸿章看来，光绪皇帝学外语，最起码是件好事。虽然，在李鸿章看来，对于年轻皇帝来说，要真正学好外语，会比登天还难。
这年，按照中国传统，李鸿章70大寿。正月初五是李鸿章生日。还没进入新年，李府上下就忙得不亦乐乎。从朝廷到地方，不断有寿礼拉来。慈禧贯是喜欢热闹，这样笼络权臣机会她自然不会放过。慈禧派人送来真是大礼啊——赐以“调鼎凝厘”匾额块；“栋梁华夏资良辅，带砺河山锡大年”对联副；“福”、“寿”字各方；御笔“益寿”字幅；另有御笔蟠桃图轴，上有“锡以大年”横批和“慈禧皇太后之宝”图章；无量寿佛尊；貂褂件；嵌玉如意柄；蟒袍面件；大卷江绸十二件。礼是让李鸿章侄子、翰林院庶吉士李经畲专程送来。李鸿章自然大喜过望，感恩不尽，“当即跪迎至署，叩头谢恩……”纸谢恩折子奏上去，慈禧照例给三个看起来轻描淡写字：“知道。”
光绪皇帝赐东西也不少，有“钧衡笃祜”匾额面；“圭卣恩荣方召望，鼎钟勋贳富文年”对联副；“福”、“寿”字各方；无量寿佛尊；嵌玉如意柄；蟒袍面件；小卷江绸十六件。也是让李经畲几百里地路送到天津。李鸿章照例是叩拜番，然后递上本谢恩折子，满纸同样都是感激涕零肉麻词语。
至于其他*员礼物，那就更多。京城里王公大臣、皇亲国戚、淮军旧部，甚至平日里死对手，都送来寿礼。其中以刘铭传送礼最为独特，也最有意思——刘铭传只送来担挂面圆子，并自赋诗首：“挂面圆子加烘糕，台湾治理正操劳，礼轻仁义重如山，如同千里送鹅毛。”刘铭传是李鸿章老部下，也是李鸿章亲信和同乡，诗中“挂面圆子”和“烘糕”都是合肥土产。对于刘铭传送来土特产，李鸿章自然笑纳。那段时间，李鸿章整天迎来送往。天津北洋大臣衙门里，张灯结彩，派喜气洋洋。
70岁时李鸿章
李鸿章夫人赵小莲
但这样喜庆似乎只持续很短段时间。正月初六，也就是李鸿章生日后第二天，李鸿章15岁儿子李经进
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