个机会，他
方面亲拟片稿，力挺李鸿章担任江苏巡抚；另外方面，曾国藩派李鸿章火速就近在合肥带招募人马，组建淮军，准备挺进富庶
长江三角洲。
李鸿章像条潜龙样终于等来
机会。他知道，这是飞冲天时候。李鸿章立即行动起来，他写很多信，首先通过父亲李文安当年旧部张树声招募合肥西乡三山诸部团练。接着，又通过前来安庆拜访庐江进士刘秉璋与驻扎三河庐江团练头目潘鼎新、吴长庆建立联系。潘、刘自幼同学，又同为李鸿章父亲李文安门生；吴长庆亡父吴廷香也与李文安有旧交，自然呼而应。与此同时，李鸿章还命令三弟李鹤章回合肥故乡招募旧部团练，响应投军有内亲李胜、张绍棠，昔年好友王学懋等，以及父亲李文安旧部吴毓兰、吴毓芬等（这些东乡团练与西乡周盛波、周盛传兄弟“盛”字营，均属第二批成军淮勇，后由陆路陆续开赴上海）。短短几个月时间里，李鸿章即招兵买马数千人。
元宵节刚过，首批淮军四营抵达安庆。他们是张树声、张树珊、张树槐、张树屏兄弟部；刘铭传部；潘鼎新部；吴长庆部。依次组成“树”、“铭”、“鼎”、“庆”字四营。当新组建淮军齐刷刷地列队于曾国藩面前时，曾国藩大喜过望，他召见各营将领加以考察，并亲自为淮军订立规章制度。因为担心新建淮军兵力单薄，曾国藩还从湘军各部抽调兵将，慷慨地交给李鸿章。他们分别是：张遇春部“春”字营；李济元部“济”字营；程学启部“开”字两营；滕嗣林、滕嗣武新勇“林”字两营；陈飞熊部“熊”字营；马先槐部“垣”字营。并将韩正国、周良才亲兵两营送给李鸿章作为“赠嫁之资”。其中，以桐城人程学启部“开”字两营士卒多系安徽，打起仗来非常剽悍。这样，李鸿章初建淮军，就有14个营头建制（每营正勇505人，长夫180人，共685人）。1862年3月4日，曾国藩在李鸿章陪同下，检阅在安庆集结淮军各营。随后，李鸿章又利用上海士绅财力，花银18万两雇用英国商船7艘，将9000淮军分批由水陆运往上海。当淮军分乘7艘船从长江上顺江而下，迎迓着长江温湿春风时候，李鸿章知道自己青云直上机会真正到。
李鸿章和淮军初到上海之时，由于这群来自乡下兵勇衣裳褴褛，自由散漫，粗话连篇，当地士绅很是颓唐失望。李鸿章却胸有成竹，他知道这支队伍战斗力，对这支队伍充满信心。淮军抵达上海之后，李鸿章方面整肃军队，去除军队散漫习气；另方面
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