淮战略要地。吕贤基认为李鸿章很有战略眼光,文笔也好,便让李鸿章代为执笔奏折。结果奏折送上之后,咸丰帝命吕贤基担任安徽团练大臣。吕贤基没想到自己竟被直接派到前线,全家人时如丧考妣。吕贤基情急之下对李鸿章说:“君祸,上命往;亦祸君,奏调偕行。”于是李鸿章与吕贤基同回到安徽。
李鸿章回乡之路并不平坦。当李鸿章回到庐州时,这片土地已是满目疮痍,昔日诗情画意早已消失殆尽,有,只是战争残酷和硝烟:庐州失守,安徽巡抚被杀,李鸿章家乡磨店也被太平军占领。李鸿章到庐州,即忙着招兵买马,筹备与太平军战斗。有点出乎意料是,李鸿章开局相当好,他很快组织支千余人民团队伍,并且在巢湖带首战告捷,这次胜利据说还是清军在皖首场胜仗。为此,李鸿章受到朝廷蓝翎赏赐,官位从七品升至六品。第二年,吏部左侍郎王茂荫保奏李文安回乡“劝勉乡人,团练自卫”,李鸿章弟弟李鹤章也从家乡来辅佐父亲。在此之后,李鸿章先后随周天爵、李嘉端、吕贤基、福济等清廷大员在皖中与太平军、捻军作战。
接下来战斗很快变得残酷无比。不久,与李鸿章同来安徽作战吕贤基在舒城战败后投水z.sha。第三年,李鸿章父亲李文安,这个直声称自己平庸无能,但却能培养出好几个杰出儿子老实官吏在战局僵持中抑郁而死,临终时留下“吾父子世受国恩,此贼不灭,何以为家”遗嘱。李鸿章又接二连三地打好几个胜仗,先是攻克含山,然后又参与攻克庐州。朝廷为嘉奖李鸿章,将他官位下子提升至四品。
个人成功总会引起连串忌妒。现在,该轮到官运亨通李鸿章,些谗言开始流传,更有人悄悄打报告给上司,说李鸿章那些功劳都是偷天陷阱。更让人恼怒是,来安徽满族钦差大臣胜保也参李鸿章本,说李鸿章贪生怕死,兵败后混杂在土匪中溃逃。类似小报告因为明显缺乏证据,很快就不之。安徽巡抚福济却乘机夺走李鸿章兵权。不久,庐州城再次被太平军占领。1857年底,陈玉成率太平军在合肥东乡三河镇,歼灭湘军李续宾部6000余人,李续宾战死,随军曾国华失踪。李鸿章赋闲在乡,都未得参与。在此期间写《明光村镇旅店题壁》,抒发胸中怨气:
巢湖看尽又洪湖,乐土东南此隅。
是无家失群雁,谁能有屋稳栖乌。
袖携淮海新诗卷,归访烟波旧钓徒。
遍地槁苗待霖雨,闲云欲去又踟躇。
不久,李鸿章干
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