保罗盯着他瞧，迟迟不敢开口，仿佛必须先集气，才有力气把整段话说出口。
“没有…
本杰明还是带了一盒阿拉丁巧克力。他们的第一个圣诞节，拉斯穆斯就是带了一盒阿拉丁巧克力来参加保罗的聚会，后来才发现这礼物多么土。不过这倒也成为他们的一项传统。
通常，保罗会先吃完三合一坚果，他最爱说：这是为了解除巧克力盒背后的“罪孽”。非得等这道仪式执行完毕，大家才会开始传巧克力盒。
现在，本杰明手上就抓着巧克力盒，不知道下一步该怎么办。保罗刻意忽略巧克力盒，头倚着枕头，两眼呆滞，直视天花板。
“我得休息一下。你们坐。”
赛尔波和本杰明坐在沙发上，沙发已被推到房里距离最远的墙角。
这已经不知道是第几次，他们站在那扇漆黑的木门前，等着保罗开门。当他带着漫不经心的微笑开门时，他们都清楚地感受到他的费力和挣扎。
他拄着一根木拐杖，气喘如牛。
外出时间非常短，一下子就过去了，一不小心就会超过时间限制。
夜幕尚未降临，他却早已疲惫不堪，说话时有气无力，声音听起来兴趣寥寥。他身穿松紧带休闲裤，松松垮垮的衬衫，蓝绿相间的袜子，他根本没力气换衣服接待客人。
他出声要他们进来，然后没等客人们反应过来，就直接转身，摇摇晃晃走回房内，躺回床上。这张床放在起居室里已经好几年了。
“你……还好吗？”本杰明非常小心谨慎地问道。
保罗扭头，盯着两个客人瞧。
“要不要喝点香料酒？”
这又是另一项必须严格恪守的仪式：每逢圣诞夜，保罗一定先请他们喝香料酒，然后才会说在他家里一定得喝香槟，而不是那种随便掺了葡萄干，加热后就上架的劣酒。
赛尔波笑了，表示愿意喝一杯香料酒。
本杰明心痛地想，保罗年纪也不大，却已被病魔折腾成老头子了。
赛尔波和本杰明静静地脱下大衣，挂好，跟进房内。
眼前的客厅与其说是住家，不如说像是医院大厅。整个空间弥漫着疾病特有的气味，各种药物，没洗干净的杯子，手扶椅上的海绵制甜甜圈状椅垫。由于客厅空间最大，便把床搬到这里来了。床头处立了一个铁支架，作为扶手方便保罗上下床。
所有他们共度的圣诞节，直到去年为止，都称得上气派十足，整间屋子从地板到天花板布满了花环、亮片、天使与圣诞老人，其中最大的一只圣诞山羊还头戴镶边小皮帽。今年呢？真是凄惨，他甚至没力气把那棵银色的塑料圣诞树从储藏室拉出来。
感觉上，今天就和一年当中任何一天没有两样，已经不具任何意义了。
