间饭馆店主打算到外地去,因为店租已经付到年底,说愿以八成价格转给谢德。房主也说,若是谢德租下来,明年上半年暂不涨租。如今物价天个样,半年租金不变,算是极大优惠。谢德却说,现在和妹两个人忙得下来,如果店铺扩大倍,就要招人。不喜欢当雇主,所以算啦。
三姑娘事后和他吵架,搞得茶馆熟客们都知道经过。三姑娘说,你不要要,你懒得雇人,来管。谢德以他向轻描淡写神气说,你不嫁人啦?三姑娘气道,不嫁!有你这个哥哥,不放心嫁!茶馆里学生们和几个马帮客都笑起来。个马帮汉子说,耿耀听这话可是要伤心。三姑娘横那人眼,去给灶台添柴。
苏怀殊不介意茶馆规模是否扩大。后来三姑娘来找她劝谢德,她只说,你哥哥是个闲心重人,他有他活法。三姑娘懂,她心目中未来嫂子,和自家哥哥果然是国。
到中元节那天,苏怀殊按讲好,先去找谢德吃晚饭。谢家兄妹平时轮流吃饭,三姑娘在后面厨房做好,喊哥哥先吃,她看店。谢德有时候做甩手掌柜溜出去玩,三姑娘便和熟客们说声,自己到后面快手快脚做饭吃,再回到店里。苏怀殊以为今天也是她和谢德简单吃个饭。她带盒雪花膏过去,想着今天又要带谢德出门,总得先“贿赂”下热心经营三姑娘。
到风林茶馆,只见店堂不像平时那样大敞四开,被门板封得严严实实,上面贴着“本日歇业”纸条。她熟门熟路地从旁边条巷子穿到后院边门,推门进去,听见里面传来热闹说话声。石板地院子四角花木扶疏,院心里摆方桌,桌上有酒有菜,桌边坐几个人。三姑娘正好从厨房端菜出来,看见苏怀殊,招呼她坐。
三姑娘今天打扮不同以往,腰间系围裙样蓝布巾,巾上绣花。墨绿上衣,白单裤,裤脚有浅绿色几何纹样绣花。黑布鞋上绣着荷花,从浅粉到深红花瓣,重叠累累。耳垂底下两枚绿玉坠子,悠悠荡荡。苏怀殊看见这样盛装她,心想,早知道和吴若芸把相机借来呢。
谢德不在,耿耀忙着挪桌上碗盘,另外两名男子这时都站起来,和苏怀殊打招呼。个看就是谢家,高个子,身形比谢德挺拔,脸上肉多些,小胡子,分头,显得老成。另个戴眼镜,相貌有些阴柔,算得上是个美男子。
三姑娘说:“这位就是苏姐姐。大哥。大哥同事,许先生。他们都在滇缅铁路筹备处工作。”又瞟眼耿耀,“那边就不用介绍。”
苏怀殊问她:“你二哥呢?”
“在城隍庙门口
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