艾利（Pierred’Ailly）所编。艾利赞同亚里士多德
观点，即
直向西航行就能到达印度。《世界地图》成为哥伦布最爱书，他手抄本至今仍保存在塞利维亚哥伦比亚藏书室，书页边沿还有他潦草笔记。
在漫长中世纪之夜，古希腊和古埃及文明被中东穆斯林学者保留
下来，这些知识后来被文艺复兴人文主义者继承。在认真研读这些学问后，红衣主教博尔吉亚宿敌庇护二世写部著作《历史新地理》（Historiarerumubiquegestarum）。虽然大多数都照搬托勒密观点，但这本书并非无是处。尽管是早期作品，但庇护二世得出个惊人结论：人们可以环绕非洲航行。他推测存在条赤道，尽管看不见，但这个猜测并未受到人们质疑；现在，除对《圣经》深信不疑人，人们都接受地球是个球体以及希腊人划分气候带观点。
学者们也接受这观点。然而普通人依旧认为地球是平，他们对于天空解大多来源于神话传说。这些传说来源多样，有些故事来源于荷马，另外些来自旅行者讲述浪漫故事；或者来自于亚历山大大帝和圣托马斯传说；或者是公元前4世纪为波斯国王效劳希腊人、历史学家克特西亚斯（Ctesias）虚构；或者来自于罗马人普林尼和加伊乌斯·朱利叶斯·索利努斯（GaiusJuliusSolinus）捏造；或者来自于14世纪本非常流行书《约翰·曼德维尔爵士旅行》（VoyageandTravelsofSirJohnMandeville，Knight）。据说，这本写成于英格兰诺曼时期书记录都是真实事件，由曼德维尔讲述。尽管事实上所有故事都是虚构，然而，由于这些故事太具信服力，人们认为曼德维尔爵士（或者曼德维尔骑士）所描述事件是真，而马可·波罗描述真实故事反倒不像是真。
这是1493年德国出版《纽伦堡编年史》书中插图。在这张地图中，画有许多奇异人物，中世纪时很多人都相信，这些奇异人就住在人类尚未探索未知边疆里。
大多数中世纪神话都是以亚洲为背景，这更加引起人们好奇。直到13世纪中期鞑靼和平时期，欧洲人也从未去过巴格达以东。圣战和朝圣加深欧洲人对巴勒斯坦和叙利亚解，但是他们认为东方——中国——充满着巨大魔力和吸引力，还有不计其数财富。据说天堂就在中国某个地方，充满神秘感。自从1221年成吉思汗
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