他们船甚至都没有上岸,随即命令童贯亲自秘密安排人前往辽东。为使整个过程顺利进行,徽宗还亲笔写份手诏,途中若有*员阻拦,使节就可以拿出这份诏书。1118年四月,使团从开封出发,随团有名翻译、八名士兵和七名*员。五个月后,他们乘船从山东登州离开。[33]这是徽宗首次派遣使节到金国与女真人接触,随后又先后派出十几次使团。
在等待使节从金国返回期间,徽宗从大臣那里听到各种各样观点。有个据称见过辽国皇帝细作告诉徽宗,天祚皇帝有亡国之相。因为好奇,徽宗派三名宫廷画家跟随下次使团起到辽国,绘制沿途风景以及辽国皇帝面容。他们回来将这些绘画呈给徽宗看时候,口断定,从见到辽国皇帝第眼,他们就能看出他余日无多。[34]
差不多与此同时,童贯也向徽宗呈递份奏疏,但这份奏疏没有保存下来。童贯建议趁辽国混乱重新夺回云州。他认为,军队应当兵分两路,先包围东部幽州,再以重兵夺取西部云州。徽宗希望听到蔡京对童贯建议有什看法,多次派宦官去询问蔡京,但直没有得到答复。直到后来有次,徽宗在上朝结束后,留下蔡京直接询问,蔡京才愿意讲出自己观点。蔡京对徽宗说,他对童贯没有信心,也不认为像出征异国这样重要任务可以托付给童贯。徽宗提到童贯早年在西北边境取得胜利,蔡京争辩说,不知道在这些胜利中到底有多少是童贯功劳。[35]
当时,有位没有官职学者安尧臣写篇长长奏疏,更加直言不讳地反驳童贯建议。安尧臣开始就提醒徽宗,对事情仅听取面之词是很危险,因为这样很难听到反对者观点。然后,他引用很多历史上例子,说明派遣军队到边境打仗会带来灾难性后果,认为应当维持早期宋朝皇帝谈判定下安排。安尧臣接着详细论述宦官当政危险,直接点名批评童贯,并指责他犯下各种恶行。徽宗为安尧臣直言敢谏而予以奖赏,但并没有改变自己对童贯看法。[36]
尽管徽宗希望对遣使女真事情严守机密(毕竟对辽而言女真人是反叛者),但还是在朝堂上公开讨论利用辽国可乘之机总体政策,徽宗听到大臣们各种观点。童贯和王黼都看好从辽国收复失地机会,但其他大臣,包括蔡京、郑居中、邓洵武、刘正夫和种师道将军,都提出反对意见[37]。郑居中坚持认为,战争付出代价非常巨大,相比于汉代与匈奴作战耗费巨资,宋朝选择向辽支付岁贡对经济造成影响要小得
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