有盆栽荷花悉数购入宫中，种在池塘里。第二天宋神宗亲临，看见满池
荷花，龙心大悦，于是让他最喜欢画家郭熙为此亭阁作画
幅。宋神宗青睐另座花园在睿思殿，这里树木环绕，溪流潺湲，夏季极为凉爽。郭熙为睿思殿所绘之松岩壁画也大获成功，引来宫里人题诗数百首。［9］
文官在皇宫里是皇帝最高级别侍仆，但他们人数还不是最多。两千多名禁军在皇城值守，把守皇城城门出入，并担任皇帝护卫。皇城中还有1069名厨师及帮工，里面所有人日饭食需要数千斤面粉，每年需要几万只羊、三十二吨糖。［10］
为
管理文件，文官手下配备数千名书吏。这些书吏职业发展道路与文官截然不同，他们可能要在同办公地点工作数十年，可以想见，他们子辈到年龄也会从事类似工作。有类技术专家，例如天文学家、医生与画家，比书吏身份稍高，但地位仍比不上普通文官，他们办公区域集中在皇城后部东侧。［11］
*员、书吏与技术专家只是在皇城里工作，晚上通常要回到自己家中。除这些每日出入皇城工作人员外，还有数千名侍仆在皇城内过夜，人数最多是尚书内省雇用几千名妇女。［12］皇宫里女人都不能向南越过东西大街，但被派去服侍皇室那些侍仆，要频繁来往于北面三分之二宫殿群内各个庭院。不过，其中有数百人不属于贴身侍仆，因此只是留在东北侧服务场所，那里主要用来制衣与洗衣，储存用餐与仪式器物。
与在行政和军事领域任职男性样，宫女也有自己封号及衔级制度，但这种对等是虚假，因为宫女也是皇帝潜在伴侣。宋徽宗在1082年出生时，父亲神宗已经即位十五年，当时神宗除妻子向皇后之外，还有十三位配偶。［13］神宗配偶似乎全部是从侍女中选上来。
神宗主要住在皇城西北区域中央福宁殿，就在他召见大臣垂拱殿后面，而皇帝母亲、祖母与配偶居住宫殿则随着时间推移不断变化。徽宗年幼时，宫中地位最高女性是神宗母亲高太后，神宗在位时她居住在宝慈宫，神宗建议为她修建座更大宫殿，高太后并不赞成。神宗妻子向皇后住在隆佑宫。［14］除皇后与太后，这里可能还住着大约五十名皇亲，均有各自宅邸与仆人。这些亲属包括神宗继母、继祖母（神宗之前历代皇帝遗留下嫔妃），神宗自己嫔妃、子女、两个兄弟及其家眷。
宫中大部分内务工作宫女都能做，但并不是全部：要跨越男人世界与女人世界，就用得着宦官
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