魏州。
整整
个冬日，孙晔庭都留在
北方。这个冬日，有场接场
大雪，大雪压塌民房，狄人作乱，导致百姓流离失所，流民数量剧增。到开春，厚厚积雪化，春汛又导致河床决堤，洪涝四起。
他本打算开春便回京复命，没想到这等，又等来狄人东侵。
圣旨到那日，所有魏州*员都跪迎圣旨，孙晔庭跪在最前面，接下那道任命他为“西北督军”圣旨。这督军虽是武官，却不领兵，只起监督三军，参决军务作用，就等于是皇帝放在西北诸军中钦差。
来宣旨内侍官与孙晔庭套近乎：“哎呀，大人好不容易该回京
陆少微说道：“
不会算，也不敢算。”
紫荆关。
副指挥使秦寒州与上官吵得唾沫横飞，几乎都要掀桌子。他上官，紫荆关指挥使被他气得脸都紫，指着他鼻子，破口大骂：“你！你藐视上官！不遵军令！就算你老子是皇帝，也要参你本！”
秦寒州冷笑：“老子如果是皇帝，你朝谁参？”
指挥使气得昏头，被他噎得口气没喘上来，拍着胸膛顺气，结结巴巴道：“你！你！你！”
，恒珈好像决心把自己吃过苦让谢燕鸿再吃遍，任他头朝下，在马上颠簸。谢燕鸿很快就把肚子里仅剩东西吐个干净，彻底地晕过去。
晕过去之前，他又想起佛窟里那尊破旧佛像。
他虔诚地在心里默念句——佛慈悲。
个月后，狄人东侵，进犯朔州城。
洪涛山。
秦寒州说道：“朔州城已经落于敌手，那只是个开始，再往东就是大同，接着就是们，旦不敌，西北无险可守，魏州危矣。魏州若也失守，大梁朝就等着迁都吧。”
指挥使骂道：“就你明白，其他人都是傻子吗？狄人步步进犯，们需得保存兵力，不然之后如何抵抗？”
秦寒州明显不服他，从鼻子里哼声。
指挥使说道：“你这
厉害，你去！你去点兵！没有军令，看谁敢应！”
秦寒州猛地起身，带翻所坐椅子，扬长而去。
原本匪头陈大力坐位子现在换人，颜澄大马金刀地坐在上头，只脚踩着椅子边沿，戴着遮住半张脸面具。
“战况如何？”他问道。
五日前，山寨负责四处查探小喽啰就已经报上来，狄人携大军东侵。但他们不过是个匪寨，出面阻拦，不过螳臂当车，若要绕路去报信，也来不及。
去探人回道：“不敢再近，远远在山上看，似乎打得很激烈。”
颜澄面色阴沉，朝旁边问道：“你真不会算命吗？这天下将落于谁手？等又将如何自处。”
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