“你认为生活在营地
艾斯珊人满意吗？”
“至少
认为是。”
“他们在那儿地位，或者他们要干活，这些都毫无问题吗？”
留波夫感觉那螺旋又拧紧
圈，道格上校和他下属，包括飞船指挥官，个个都紧张起来。戴维森还是样平静、放松。“没有什
不同寻常。”
留波夫现在明白，只有他科学研究报告发送到沙克尔顿号上面，他抗议，甚至连当局要他做《殖民存在原生地调整》年度评估报告都被压在总部某个抽屉里。这两个非地球人对艾斯珊人所受剥削无所知。指挥官容格则不然，他对此清二楚。除今天这次，他以前也来过
“营地纪律是否过于严厉？”
“不，不是。”
“那，你认为他们到底出于什动机引发叛乱呢？”
“不明白你问题。”
“如果没有任何人不满，那为什其中有部分人屠杀其他人，并放火焚烧营地？”
林放火？”
“没有，先生。”
“但你依然放火，对吧？”
“确，先生。是想把杀害部下睽嗤用烟熏出来。”
“好。勒派农先生？”
阵恼人沉默。
“让插句话，”留波夫说，“事情是当地高智动物，那些受雇于营地艾斯珊人干，他们跟森林里人联手袭击地球人。在报告中戴维森上尉把艾斯珊人称作‘睽嗤’。”
勒派农显得既尴尬又不安。“谢谢你，留波夫博士。完全误解。实际上把‘睽嗤’这个词当成地球人个种姓，在伐木营从事较次要粗活。们大都相信艾斯珊人是个不善攻击亚种，无法想象他们会群起而攻。事实上，甚至不知道他们还在你们营地里，跟你们起干活。不过简直是越来越糊涂，无法理解到底是什引发袭击和叛乱。”
“不知道，先生。”
“上尉说他所指挥人在营地里很满意，这是否也包括当地人？”塞提人奥尔喃喃地说，那声音干巴巴。海恩星人马上接过话头，用他那关切、谦恭声音向戴维森发问。
那个高大海恩星人清清嗓子。“戴维森上尉，”他说，“你认为你在史密斯营地所指挥人大都对现状满意吗？”
“是，是这样认为。”
戴维森态度坚定坦诚，他对自己身处困境这事实显得无动于衷。当然，舰队军官和这些外星人无权支配他，至于两百人损失和未经授权报复行动，他要对自己上校做出回答。但他上校就在这儿，正在听他回答。
“开拓营是否尽其所能让他们吃好住好，也没有过度劳作？”
“是。”
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