“是
，陛下。”凯恩斯恭敬地道：“对于当初选择，
直都很庆幸。”
“庆幸应该是，”威廉三世转过身来，注视着凯恩斯：“如果不是那天，不会得到你和索伯尔效忠，今天，也不会站在这里，满怀信心和希望，等待帝国最终胜利到来！”
“现在还记得，那天们坐在你庄园草坪上，你和索伯尔断言帝国和斐扬在三十年内必然会有战……”威廉转身望着远方，“也是从那个时候开始，知道们比斐盟准备时间更长更充分。而也有个机会，成为超越所有先祖伟大帝王！”
“从二十年前，们得到小女孩开始，们就知道这天会到来。现在，已经是时候
。”凯恩斯声音里，充满种陶醉和狂热，“大将会为您带回个胜利消息。您知道，他从来没有让您失望过。”
“坚信这点！”威廉三世斩钉截铁地道：“从二十多年前，就从来没有怀疑过你和索伯尔忠诚和能力。当们团结致时候，们敌人，却正在勾心斗角，正在闹内讧，争论不休。”
天是三月十日吧？”
“是，尊敬陛下。”国防大臣凯恩斯回答道。
今年七十五岁高龄凯恩斯已经是三朝元老。虽然从外表看来，这位国防大臣更像是个老学究，可所有人都知道，在比纳尔特帝国除皇帝威廉和军方第人索伯尔以外，他权势威望无人能及。
究其原因，除他多年身居高位，门生故旧遍布整个比纳尔特以外，更重要是，当年威廉还是诸多皇子中员，索伯尔还在基层军队步步向上走时候，凯恩斯就已经是他们追随者。
是，是追随，而不仅仅是引领和支持。
说着，他骤然抬手指向东方：“现在比
人们很难想象，已经位极人臣凯恩斯，当时是出于种什
样心理，做出这样决定。
没有人能够想明白。因此，凯恩斯只有个。四十年来，比纳尔特帝国国防大臣也只有这个。即便是三十年前帝国战之后将斐扬共和国拱手送上第超级大国宝座，数百人下狱问罪，凯恩斯也屹立如山。
“时间过得真慢。”威廉三世自言自语般地道，“这个时候，他才刚刚抵达A3星系吧？”
“那是陛下您感受。对来说，时间过很快。”国防大臣凯恩斯瘦削身形，在威廉三世身后，如同个幽灵：“在记忆里，二十多年前们起喝茶，畅谈天下大局时景象，就好像是昨天般。”
“是在你庄园里那次吗？”威廉三世微微笑，“记得就是在那天，你和索伯尔宣誓向效忠吧？”
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