阿琳决定去看看她
表兄弟J.P。她喜欢J.P.，脸大大，处事又随和。“
们去看看J.P.房东那儿有没有房子要租，”她说。阿里人不错，但申请过不过不是他说
算。阿琳也想顺道去探探她儿子博西状况。博西随J.P.睡在二十六街
那种纯白。
扇扇深色木头门板上有铜质号码，门后则是天花板挑高长长走道。阿琳带着两名儿子和经理参观，每踏出步，鞋底就会传来地板吱吱声响。在经理身后乔里朝着弟弟冲过去，贾法瑞吓到跳起来。两个顽童闷着声呵呵笑，现场毛骨悚然气氛去除不少。
“是阿里，”经理这才自介绍，“阿里意思是‘出身贵族’。”戴着棕色穆斯林盖头帽[1]阿里是个走起路来抬头挺胸黑人，身穿米色长裤跟成套米色衬衫，扣子路扣到领口。他带着阿琳来到第间房。“遇到过两个问题房客，其他人都没什
问题。”他说，“有些人就是这样，他们跟‘哈克斯特宝’[2]文化不对盘。他们文化比较偏美国中南部。不喜欢那种文化”。
阿琳用目光扫视公寓，散落在四处零星家具是唯点缀，它们都相当有“年代感”，《天才老爹》里用可能还比较新。
“那个……”阿里断断续续地说道，“生活就是要照规矩来，该怎过就怎过。该付账单要付。”他清清喉咙，好让声音大点。“比如说有固定交往对象就很重要。像就会照顾个黑人女性。但你知道，没结婚没男朋友、个人闹独立，看似很不起……可是总要回归家庭啊。你要是不把家庭当回事儿，不朝步入家庭努力，那就没法子。不要说不照顾黑人姐妹，也不要说怎没有想办法帮你们……这人就是重家庭，重伦理。”
阿琳在阿里面前直挂着笑容，而他才刚刚注意到。阿里这人还挺逗。
“你喜欢这间吗？还是想看下间？”
“没什问题，有地方住就行。”
居室公寓话，月租是500美元，照明用电费会登记在阿琳名下。在申请表上“前房东”栏位，阿琳填谢伦娜·塔弗。而在“搬迁事由”那栏，她思索后回答是“包租婆是个王八蛋”。再来阿琳迟疑下，还是问可不可以养猫。
“房东说不准养宠物，但本人很喜欢猫啦。狗比较受不。所以可以帮你去争取。”
“那太谢谢。嗯，那个、们、嗯……”阿琳望向乔里。她争取养猫，主要就是为乔里。乔里也心知肚明，棕色大眼睛涌上泪水。“不要哭，乔里，你会把也搞哭！”于是乔里转身走向窗户。
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