。社会学家埃里克·克林伯格（EricKlinenberg）在他
书《单身进行时》（GoingSolo）中指出，曼哈顿独居人口比例已经增至50%左右。[2]
2010年，从未结过婚女性数量占到
纽约市所有女性人口数41.7%，超过2006年38.7%。[3]想象
下这意味着什
：在纽约市五个区里，每十位女性中就有超过四位从未踏入过婚姻。在波士顿，半以上女性（数据显示为55%）都没有登记结婚，虽然在这座城市中，学生数量很大，但这也不是造成单身女性比例高原因。波士顿女性初婚年龄中值约为30岁，高居全国榜首。[4]
城市里居住着大量单身女性，这个现象由来已久，而且遍及世界各地。就像历史学家朱迪斯·贝内特（JudithBennett）和艾米·弗洛德（AmyFroide）所写那样，在15世纪初期佛罗伦萨，单身女性已经占到所有女性数量20%左右；而在15世纪晚期苏黎世，“近乎半女性从未拥有过丈夫”。[5]
为什从古至今，城市中就直存在着这多单身者？这主要是因为，城市中长久以来都有着大量工作机会。
在现代欧洲早期，旦有非农业工作机会出现，女性们就会立刻离开乡村，前往城镇。在那里她们可以找到像制作饰品或者纺纱之类工作。在人口更稠密地区，她们可以结交其他女性，赚取工资，也可能会邂逅未来伴侣，当然也可以——即使是暂时——远离丈夫和父亲控制，独自生活。
就这样，女性迁移使她们婚姻年龄不断推后，不结婚人数比例上升，生育率持续下降。女性聚集不仅打破性别比例平衡，同时也让她们更难找到丈夫。但是另方面，离开乡下老家，也就意味着离开父辈和当地牧师监督与束缚，这确让她们获得丝自由：哪怕只有短暂段时间，她们还是有机会推迟被设定好未来——成为依赖男人生存妻子和母亲。历史学家玛丽安娜·科瓦莱斯基（MaryanneKowaleski）引用些学者研究并写道，在早期现代欧洲，即使女性们只能做些辛苦却不讨好工作——比如在鹿特丹和伦敦这些城市里当服务生，她们还是“可能更愿意保持单身，因为这起码可以为她们提供有保障和独立生活”。[6]
随着农耕经济逐渐被工业经济取代，这种人口迁移方式和行为不断地循环、扩大。在19世纪美国，尤其是新英格兰地区，新兴磨坊和工厂雇佣大批年轻女性，以满足
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