奥尔科特写下
自己认识
“所有辛勤忙碌、有贡献独立未婚女性，”她在书中提出“对
们当中许多人来说，自由比爱情更适合做们丈夫”，“失去自由、快乐和自尊，而换回空洞‘夫人’头衔是得不偿失”。[25]
奥尔科特立志实现经济上独立，或许是她家里经济状况使然。为贴补父母、供养兄弟姐妹，她当过教师、护士、裁缝、家庭教师、作家、女佣和杂志编辑。奥尔科特成长之路非同寻常，她帮着供养家人，还实现经济独立，甚至成为那个时代著名作家，著有《小妇人》、《小绅士》等小说以及其他形式作品。然而对于绝大部分与奥尔科特同时代人来说，写作仅是爱好，几乎是无偿劳动，完全谈不上是们今天所说“事业”。
个女性，纵使她有再大抱负、再高天分，纵使她取得再大成就，也鲜有机会能获得与男性同行同等地位，也不太可能赚取稳定收入。
教师职业在当初虽然薪资微薄，又不大稳定，但却是个正在发展壮大行当。工业化让越来越多孩子从田间劳作中解脱出来，他们可以上学，而且有更多时间受教育。在18世纪末至19世纪中期美国，民众识字率显著增长，中小学扩招增加对教育工作者需求。由于传统观念认为女性天生适合养育儿童，她们自然而然地填补这些空缺。记者达娜·戈德斯坦（DanaGoldstein）称，在1800年，美国90%教师是男性，而到1900年，教师总人数三分之是女性，单身女性占女教师人数半以上，导致这种现象出现原因是系列“婚姻障碍”（marriagebars）政策出台，学区有权解除与已婚女性工作关系，或拒绝授予她们终身教职，许多州女教师在结婚之后很难再继续执教。[26]正如戈德斯坦指出那样，很多教育先驱包括贺拉斯·曼（HoraceMann）和终身未婚凯瑟琳·比彻（CatharineBeecher），都“明确认为教师是未婚女性工作”，这份工作能够“减轻不婚带来耻辱”，[27]使未婚女性虽无自己孩子也能教育孩子，履行家庭使命。
1853年克里米亚战争（CrimeanWar）爆发，很快又将女性吸引到另种职业——护理行业上。同时，工业g,m导致棉纺厂数量激增，许多工厂，例如在马萨诸塞州出产纺织品洛厄尔镇（Lowelltown），几乎所有员工都是未婚年轻女性。家政服务反而成为许多人最后选择，这些工作往往留给最贫困人群——非
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