你是去世
还是结婚？”[4]
对于那些取得卓越成就
已婚女性，包括社会活动家艾达·威尔斯（IdaB.Wells）、安吉丽娜·格里姆凯（AngelinaGrimké）和宝丽·莫里（PauliMurray）；作家乔治·艾略特（GeorgeElliot）、玛格丽特·弗勒（MargaretFuller）及卓拉·尼尔·赫斯特（ZoraNealeHurston）；艺术家弗里达·卡罗（FridaKahlo）和乔治娅·奥基弗（GeorgiaO’Keefe）；演员萨拉·伯恩哈德（SarahBernhard）；以及飞行员布雷芙·贝茜·科尔曼（BraveBessieColeman），她们都有着在当时看来非常前卫婚姻：开放、没有子女、短暂，或是结婚很晚——在经济或事业上站稳脚跟后，她们找到更愿意视她们为同伴而不是附庸伴侣。
然而，并没有多少行之有效办法，可以让女性摆脱作为传统妻子繁重枷锁。数百年来以各种方式合法构建起来婚姻制度，在控制女性、限制女性权力上“卓有成效”，比如从社会、政治、医疗、文化方面给无婚姻生活带去重重阻力。因此在过去，不管是有意还是无意成为单身女性，尽管她们拥有
定能力和自
作主权利，几乎没有人能逃脱来自社会责难，或者获得经济上独立。
追溯美利坚历史上女性困难奋斗之路，不难发现，过去单身女性在生活上面临挑战和阻力，与当今单身女性遭遇出奇相似：事实上，自美国建立以来，女性直在为争取独立而斗争，在与政客、说教者和主流媒体做斗争。不仅如此，过去两百年里，单身女性对美国社会和经济巨变也做出定贡献，使今天单身女性更容易过上独立自主生活。
婚姻独立与新大陆
在早期殖民地美国，由于欧洲z.府缺位，家庭继而成为社会管理重心。在17世纪普利茅斯、马萨诸塞湾殖民地、康涅狄格以及纽黑文，没有结婚人必须从属于家庭，而且掌控家庭管理权男主人必须热心宗教，还要拥有土地。17世纪50年代，纽黑文颁布法令，称“既不在服役，也不在家庭中生活人”有可能成为“麻烦与动乱”源头。每个家庭“治理者”被赋予权力“监察每个单身者行踪、举止以及行为”。未婚女性则需要维持恭顺居家女子身份，不得进入社会谋求独立。[5]
塞勒姆小镇长老曾短暂允许未婚女性拥有自己财产，不过州长很快便修正这疏漏，并要求今后最好避免“切
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