于是本该有机会活下去
女人慢慢腐烂，变成
爬满各种虫子和蛆
摊烂肉，喂肥池子里鳜鱼。
在桃花流水鳜鱼肥好时节里，村里人把带毛祭品，只公鸡和头猪埋入地下，把用来祭祀吉玉珪埋在地下，他们不用精米，吃着未经烹煮生肉，搭好高高祭坛。
赵家三郎经过神使赐名，正式更名为“沈怜”，抛弃痴傻过去，成为神婆弟子，这个村子下任“巫”。
他穿着用金线绣满先民图腾黑色祭服，大裘、玄衣与纁配套。青黑黄赤象征天与地色彩，上衣绘日、月、星辰、山、龙、华虫华章花纹，下裳绣藻、火、粉米、宗彝、黼、黻六章花纹，这件花费全村女人整整个月刺绣时间无比
少年摇摇头，问道：“为什
要叫她扫把星呢？”
神婆道：“因为她不敬神明，惹雷霆之怒，神明把果报在她后代上。”
“你认为这样惩罚她对吗？她现在还没断气，如果你认为不对，
们就放她，她就能活下去。”
少年依然没有信仰，但他知道他此时应该讨好是谁，他听见自己说：“红肿之处，艳若桃花；溃烂之时，美如乳酪。”（注）
他脑子里自然而然地蹦出这句话，仿佛在哪儿听过似。
。
神婆只是个劲说：“这不是傻子，这是天赐，这是天赐啊！”
待她终于冷静下来说前因后果，族老也激动不已，只是两人激动完，才想起这位“天赐”娘亲还受着刑。
神婆此时表情又变得高高在上起来：“那女人可不是扫把星吗？生出来儿子不光缺胳膊少腿还是傻子。”
族老表情也不太好：“那片池子沉多少女人尸骨？安康后代越来越少，这是神明在惩罚们吗？”
他却忘记，这句话本来是个以笔为刀人讽刺。
“这个不敬神明女人曾经还诅咒过你呢，”神婆道，“‘桃飘李飞无觅处，花落人亡埋骨时。’”
“这个村子桃花也快落，桃飘李飞之时，却是她埋骨时吧。”他轻声细语。
“怎会呢，渎神之人无埋骨之地，只能沉入池底喂鱼。”
少年受教地点点头。
神婆闭着眼睛，又做出个祭天手势：“所以，赵家三郎是天赐。这孩子也不会怨恨，他好像在祠堂里忘记许多前尘往事。”
族老欣慰地点点头。
第二日神婆温柔地牵着赵家傻子走在小路上，着实惊煞许多田地里村民。
他们穿过桃林，来到那个池塘。
她指着池塘中央木船上那坨不成人形东西问少年：“认识船上扫把星吗？”神婆眼神无比深意。
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