，等着南方开来
哪辆夯雪机回程时可以搭
们
段。主人们让伊斯特拉凡把穿越冰原故事完完整整地讲给
他们听。他就像位民间口述文学家，用许多传统词汇，而们故事也就此成部英雄传奇。他从德拉姆内山、德雷米戈尔之间那个山口硫黄火和昏天暗地讲到来自山谷、横扫古森湾呼啸狂风，情节曲折，描述精确而又生动有趣，中间夹杂着许多令人捧腹花絮，比如他自己掉进冰缝事情。他还讲些神秘莫测怪现象，讲到冰原上怪异响动和万籁俱寂光景，讲到无影天和漆黑夜晚。目不转睛地盯着朋友那张黝黑面孔，跟其他人样被他故事深深吸引。
们搭辆夯雪机离开库尔库拉斯特。们坐在狭小驾驶室里，胳膊都无法伸展开来。夯雪机是卡亥德种大型机动车辆，用途是将道路上积雪碾压夯实。这是冬季保证道路畅通主要手段，因为要清除路面积雪必须耗费这个王国半人力财力，何况所有车辆到冬季都是装上滑雪板行驶。夯雪机以每个时辰两英里速度压过路面，黄昏过后许久才把们带到库尔库拉斯特南面下个村庄。在那里，们如既往地受到欢迎和款待。第二天，们步行继续前进。们现在越过海边丘陵，往内陆行走。来自古森湾迅疾北风在丘陵阻挡下势头减缓，这区域人口因此比之前稠密许多。现在们无须搭帐篷过夜，而是在不同部族投宿。有那
两次，们还真搭上机动雪橇，每次都走三十英里。尽管经常会有大雪，大道路面却已经被夯得非常坚硬，并且都有明显标志。们背包里随时都装着食物，都是头天夜里收留们主人放进去。走完天路程之后，总能有地方借宿，总能有火烤。
这八九天里，们或徒步或滑雪穿行在这片土地上。这里人非常热情好客，们走得轻松安逸。但是，这却是们整个旅程中最痛苦、最令人沮丧段路，比攀登冰原、比最后几天饥饿还要糟糕。英雄传奇已然结束，它只属于冰原。现在们走错方向，疲惫不堪，心中不再有丝毫喜悦。
“有时候，你必须逆命运之轮而行。”伊斯特拉凡说。他还是如既往地沉着坚定，但是，他脚步、声音和举止都已不同于往昔，激情与决心已为忍耐和固执所取代。他非常沉默，也不怎愿意用心语同交谈。
们终于到萨西诺斯。这是座有着几千人口市镇，高踞在俯瞰艾尔冰河山丘之上：白色屋顶、灰色墙壁、白茫茫山丘上有着点点黑色，那是森林和露出地面
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