地方，砍伐森林造成定期性干旱和更极端
气温。许多物种消失。
造成如此破坏元凶不是无知印第安人或欧洲殖民者，就连咖啡种植者原始耕种方法也不是祸首。毋宁是近代科技加快
摧残大西洋森林速度。铁路使遥远森林变得可以进入，鼓励咖啡种植者更快放弃现有咖啡园，转而往更深入内陆原始森林开垦。火车使枕木和充当燃料木柴大受需求，也使其他产业，特别是炼铁业者，因为有更充裕木炭来源而更为欣欣向荣。
巴西z.府无意愿或无能保护自己土地上森林，很大
部分是因为国家贫穷、衰弱且为地主上层阶级所把持。1930年代平m;主义政权建立，使这情势改观，1970年代，视森林为取之不尽之资源观念开始改变。接着，z.府开始致力于开辟自然保护区，保护公有地。但破坏森林步伐只稍稍减缓。面对社会上悬殊贫富差距，巴西z.府因应之道是加强经济发展而非财富重新分配。在这种心态下，森林不是祖传遗产，不是宝库，而是“尚未开发利用资源”。所有动植物存在，都是为供人掠夺，从中获利。平m;主义者，乃至左派人士，和保守派样鄙视其他物种。他们主张保护自然资源是富国才做得起奢侈行径。穷国得更加砍伐，以喂饱快速增加人口，根本不必操心土地本身资源正要耗尽。
为开发而砍伐森林，当然不是这时才有。许久以前，稠密人类新拓居地就砍伐森林。诚如史学家瓦伦·迪安所尖刻指出，“对森林史家而言，南美洲是（人类与森林战争中）最晚近打完战场，在那里，所有倒下树尸横陈在地，仍未埋葬，而胜利者在四处走动，掳掠焚烧辎重。”如今，大西洋森林顶多只剩8%林地。人类是否能在这片硕果仅存可供后代子孙使用森林，遭塞进照料不善植物园之前，体认到它价值？
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