折不扣的国际性作物，结合了亚洲植物、欧洲资本、非洲劳力、美洲土壤。
哥伦布的岳父在马德拉群岛拥有一座甘蔗园，哥伦布因而成为第一个将甘蔗引进美洲的人，但要到葡萄牙人在巴西广为种植，蔗糖业才首度大规模蓬勃发展。葡萄牙人主宰世界蔗糖生产达一百年。1513年，为展示自己所新获得的威权和财富，葡萄牙国王献给教皇一尊等身大的教皇像，四周围绕十二名红衣主教和三百根高1.2米左右的蜡烛，全都用蔗糖制成！
然后，换加勒比海地区登场，特别是海地的蔗糖业臻于巅峰。这座葱郁的法属热带岛屿，全岛成为一座大型甘蔗园和奴隶监狱。岛上有约三万名自由之身的白人，还有人数约略相当的黑白混血儿和四十八万名奴隶。蔗糖使奴隶这种古老劳力和现代形式的工业资本主义结合在一块儿，而且是令人发指的结合。甘蔗园或许是世上最早的现代工厂，它有一大批严守纪律的工人，任务的分工、整合几乎按照工厂组装线的方式安排。蔗糖生产需要先进的精炼技术和昂贵设备。甘蔗园主常是不住在当地的法国资产阶级显赫人士，例如商人、银行家。
但他们倚赖奴隶这种古老而残酷的劳力替他们干活。奴隶买卖在欧洲原已销声匿迹，在非洲也逐渐式微，但蔗糖与“大发现时代”（应说是帝国主义时代）的结合，使奴隶买卖重获新生。1500—1880年间，约一千万非洲人，在极度惨无人道的情况下，遭运到大西洋彼岸。这些黑奴大部分是给载去甘蔗园工作，其中有很大一部分是要运去海地（海地进口的黑奴数量比美国的进口量还多一倍）。难怪曾任特立尼达和多巴哥（Trinidad-Tobago）总理的史学家威廉斯（EricWilliams）在指出“没有蔗糖，没有黑人”之后，懊悔说道：“糖这样的东西，这么甜，这么为人类生存所必需，竟会引起这样的罪行和杀戮，实在叫人奇怪。”威廉斯接着指出第二个吊诡之处：他提出了备受争议的主张，认为蔗糖催生出奴隶买卖，奴隶买卖让欧洲人积累大量财富，进而为欧洲的工业g,m提供了资本。
法国爆发大g,m后，海地在工业主义和奴隶制之间、资产阶级与古老劳力间的矛盾，再也无法抑制。资产阶级的“人权宣言”与法国的殖民意向相冲突，岛上的矛盾情势随之引爆。巴黎的g,m人士愿意将选举权扩大适用于海地的自由白人，乃至自由的黑白混血儿，却无意废除奴隶制，以免断掉法国岁入的一项主要来源。于是海地的黑人雅各宾党决定自行解放，从而爆发世界上最早的现代民族解放战争之一。这也
