促成美国人弃茶而拥抱咖啡的动力,
其实就只是贪婪和利润,而非光荣与爱国心。
美国人爱喝咖啡。长久以来,美国人一直是喝咖啡喝得最凶的人。甚至,美国人之爱喝咖啡更甚于喝茶,还常被当作有别于英国的民族认同标记。史学家甚至把喝咖啡当作高贵、爱国的行为。大部分人都同意,喝咖啡习惯的养成与美国的建国关系密切。北美十三州人民以喝咖啡向殖民宗主国英国表示反抗。
在美国,每个学童都听过波士顿倾茶事件。在这次事件中,北美殖民地的反英人士,打扮成印第安人,将一箱箱中国茶叶丢进马萨诸塞湾,以抗议英国征收茶税及授予东印度公司垄断殖民地茶叶贸易的权利。这个振奋人心的故事,替美国人喝咖啡的习惯注入了民族追求独立自主的光荣色彩。遗憾的是,一如许许多多的民族光荣事迹,这并非事实。促成美国人弃茶而拥抱咖啡的动力,其实就只是贪婪和利润,而非光荣与爱国心。
历来的说法都是,在殖民地时期,美国人和英国本土人民一样爱喝茶甚于喝咖啡。虽然据说早在1607年,詹姆斯敦镇[23]的约翰·史密斯船长[24],就已将土耳其人喝咖啡的习惯引进北美十三州(在那之前,他受迫替土耳其首相效力了一年多),但殖民地时代的美国人,无疑喝茶更多于喝咖啡。
输入美国的茶叶,从1790年代的仅仅110余万公斤,,bao增为一百年后的将近4100万公斤。但在这同时,咖啡消耗量的增长幅度,更达茶叶增长幅度的七倍之多。到了1909年,美国人一年人均消耗掉将近0.6公斤的茶叶和超过5公斤的咖啡。那一年全球消耗的咖啡,有四成是美国人所喝掉的。到了1950年代,美国人每年所喝掉的咖啡,比世界其他地方所喝掉的咖啡加总,还多出五分之一。
美国人怎么会爱喝咖啡到这程度?
那并非出于美国人的爱国心或反英心态,毋宁是因为奴隶制的存在。美国海运业者从海地运出当地大批奴工(当时世上最大一批奴工)所生产的东西,供应他们许多民生必需品。海地的奴隶在大甘蔗园里工作,生产大量的糖。但海地的自耕农和自由民欠缺资金开辟甘蔗园,于是这些乡间中产阶级转而辟种面积较小而成本较低的咖啡园,以卖给岛上一心要学巴黎人的时髦作风喝咖啡的上层人士。种咖啡获利稳当,不久产量就超过当地需求。
美国商人出手援助,销掉剩余的咖啡豆。在这之前,新英格兰、切萨皮克两地区的美国贸易商,与这产糖岛屿和英国从事三角贸易已有很长时间。他们运来食物供海地奴隶填饱肚子,运来木材、