所负担得起
范围内。12世纪时，财政拮据z.府将茶叶收购价格定得太低，以致毁掉
些产茶中心，此后z.府转而采取更为有效政策，即规范茶贸易而不亲自经营茶贸易。
饮茶习惯从中亚又传到俄罗斯、印度、中东这三个新市场。这些地方或因伊斯兰教义而禁止喝酒，或因地理环境种不出葡萄，酿不出葡萄酒（俄罗斯），而加糖茶（东亚所没有饮用方法）正好提供
葡萄酒代替品，因此大受欢迎。
但部分因为茶所具有战略价值，栽种区扩散远慢于饮用习惯传播。过去，将茶树带离中国属犯法行为，直到19世纪中叶，全世界茶叶大部分仍产自中国（日本约略能自给自足，但非出口国）。亚洲大部分地区满足于倚赖中国提供所需大部分茶，但17世纪开始引进这饮料欧洲人，久而久之较不愿接受这种垄断安排。
葡萄牙人于16世纪闯入东南亚时，发现供出售茶叶，但大部分是劣质茶种，因为劣质茶种比良质茶种更经得起离开中国后长期运送。茶于17世纪见诸英格兰、法国、荷兰文字记载，但当时欧洲对茶需求不大。事实上，当时西欧人观念似乎主要将茶叶当药，而非当日常饮料。1693年，就连英格兰人均茶叶进口量，大概都不到三克。
18世纪，情形全盘改观。1793年，英格兰人均茶叶进口量已超过四百五十克；该国茶叶总进口量可能增长四百倍。口味上为何有这
突然改变，原因不明，但用来加甜糖突然可以便宜买到，无疑是原因之。17世纪末期和18世纪期间，拜美洲大陆奴隶种植园之赐，糖首度成为欧洲般大众买得起商品。社会生活改变，无疑也是原因。愈来愈多工匠出门到作坊（或某些情况下到早期工厂里）工作；工作时间变得较死板，中午时回家吃顿慢悠悠午餐变得较不可能。在这种环境下，在工作时利用短暂休息时间，补充点咖啡因和糖，就成为成不变工作日子里重要部分。即使工业时代初期这些变动不完全是促成喝茶习惯兴起原因，茶无疑有助于降低这些变动冲击。茶终究取代杜松子酒和啤酒，成为英格兰国民饮料。早期工厂相当危险，工人若昏昏沉沉，笨手笨脚，难免发生伤害。若没有茶、糖取代酒作为英格兰主要廉价饮料（和热量补充来源），情形可能远更糟糕。
倚赖茶当然有其代价，而英国不想持续付出这代价。随着茶叶进口量遽增，英格兰开始寻找可同样大量卖到中国商品，因为进口茶叶全以白银支付，英格兰白银流失严重。经过几度寻找，英格兰人终于找到理
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