“对，”尼娜说，“就是除
1和它自身以外，不能被别
数除尽整数。”
她说“不能被别数除尽”这几个字时候，表情极为夸张，不知道还以为她在谈论哪座堡垒是坚不可摧呢。
“不管怎
样，”她说，“
先把它们全列出来再说。”
“把它们全部？”
“这是个西绪福斯式任务。”她承认（她话语中那股热情让人不得不怀疑她是否真理解西绪福斯故事）。
“们这是在干吗呢？”
“数学。”
“看来你对这门课很用心嘛。”
“利西茨基教授说，对付数学得跟对付熊
样全力以赴。”
“是吗？那们今天要对付是哪种熊啊？依看，更像是北极熊，而不是熊猫吧。”
坐在牌桌上。她身前摆着两沓纸，手握着铅笔，副经院学者派头。那支铅笔动得是如此欢快，它就像支仪仗队，正昂首阔步从纸页上跨过，等走到纸页边缘，它又转过身来重新开始。
“你好，朋友。”
“您好，伯爵。”尼娜头也不抬地答道。
“晚餐之前，你要不要跟起去个地方？想再去配电室看看。”
“现在恐怕不行。”
她指着桌上那沓已经写字纸说：
“正像你说，已经列出来质数是从2、3、5开始。随着数字越变越大，质数也会越来越少。所以当它落在7或者11上时是码事，落在1009上则完全是另码事。你能想象找到个有几十万大质数吗？或者几百万大？”
尼娜朝远处望去。她仿佛看见宇宙中最大也是最坚不可摧数字正矗立在怪石嶙峋海角上，它仿佛已在那儿矗立数千年，经受住喷射毒焰巨龙和野蛮部落冲击。然后，她又埋头于手头工作。
伯爵又钦佩地朝手里纸看眼。受过
尼娜抬头狠狠地瞪伯爵眼，目光冷冷。
伯爵清清嗓子，换上严肃些腔调。
“猜这道题要用到整数子集。”
“你知道什是质数吗？”
“就像2，3，5，7，11，13？”
伯爵在尼娜对面找把椅子坐下来。只见她把张刚刚填写完纸放在沓纸最上面，然后，又从另沓纸中拿起张空白纸。伯爵习惯性地将放在桌角那副牌拿过来，顺手洗两道。
“想不想看变个扑克魔术？”
“还是以后吧。”
伯爵把牌理好，放回到桌上，然后伸手拿那沓已填完纸里最上面张。只见纸上逐行列出1100到1199两个数之间所有基数。而且，依照某种未知规律，其中有十三个数字被画上红圈。
不用说，伯爵自然很好奇。
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