果有个人踢狗，狗并不会有什
体验。它会自动地退缩，并开始狂吠，但它就像台会自动冲咖啡
饮料机，并不会有什感觉，或是有什渴望。
在笛卡儿时代，
般人都接受这种理论。17世纪医生和学者会做活狗解剖，观察其内脏器官如何运作，但完全不用麻醉，他们也不会感到不安。在他们眼中，这实在没什不对，就像
们把自助饮料机打开，观察下齿轮和皮带如何运作，哪有什问题？就算到
21世纪早期，仍然有许多人认为动物没有意识，而且就算有意识，也是种与人非常不同、等而下之意识。
想知道动物究竟有没有像人样心灵意识，首先要进步理解心灵如何运作，又扮演着怎样角色。这些问题非常困难，但因为也是后续几个章节重点，值得在此花上点时间。如果不知道心灵是什，就不可能完全掌握人工智能等新科技意味着什。所以，让们暂时放下关于动物心灵问题，先谈谈目前科学对于心灵和意识认识。们先将焦点放在研究人类意识例子上（这样比较容易理解），稍后再回到动物身上，来看看人类情形是不是也能套用在这些长皮毛或羽毛表亲上。
老实说，目前科学对心灵和意识理解少得惊人。目前正统科学认为，意识是由大脑中电化学反应产生，而这样心理体验能够完成某些重要数据处理功能。3然而，大脑里各种生化反应和电流是怎创造出痛苦、愤怒或爱等主观体验，至今仍无解答。或许再过10年或50年，们会有很好答案，但这里必须强调：直到2016年，们仍然无解。
利用功能性磁共振成像（fMRI）扫描、植入电极和其他复杂小工具，科学家已经能够肯定大脑中电流与各种主观体验之间存在着相关性，甚至是因果关系。只要看看大脑活动，科学家就能知道你是醒着、正在做梦还是正在熟睡。他们只要在你眼前闪过张图像，时间稍微超过意识感知门槛值，就能判断你是否意识到这张图像，而且完全不需要问你问题。他们甚至已经能够找出某个脑神经元与特定心理内容关联，比如找出“比尔·克林顿”神经元，或是“荷马·辛普森”神经元。在比尔·克林顿神经元活跃时，看到图像人就会想到美国第42任总统；如果在这个人眼前出示荷马·辛普森图像，相应神经元也必然会活跃起来。
把范围放宽，科学家也知道如果大脑某区域电磁活动特别活跃，你可能正在生气。而如果这个区域活动平息，另区域又活跃起来，你可能正在体验爱情。而且事实上，
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