对自己行为,农民是怎样自圆其说?狩猎采集者很少意识到自己对生态系统破坏,但农民则再清楚不过。他们知道自己在剥削这些家畜,用它们满足人类欲望和任性。他们理由是新有神论宗教,自从农业g,m后,有神论便蓬勃兴起、广泛蔓延。在有神论宗教看来,整个宇宙并不是万物共同组成议会,而是由小群神或是唯神——上帝所控制神权政治。们通常不会把这个概念和农业联系起来,但至少在开始,有神论宗教其实与农业有关。比如犹太教、印度教和基督教等,其神学、神话和礼拜仪式开始都是以人类、农作物与家畜关系为中心。25
比如《圣经》时代犹太教,宗教活动就是以农民和牧人为中心,戒律多半与农务和乡村生活有关,而主要节庆也都是丰收节。在现代人想象中,耶路撒冷古犹太会堂可能与大型现代犹太会堂相似,祭司穿着雪白长袍迎接虔诚朝圣者,唱诗班吟唱着悠扬诗篇,空气中飘着熏香。但实际上,古犹太会堂更像屠宰场加上烧烤摊。朝圣者来时候可不是两手空空,而是带着简直眼望不到头绵羊、山羊、鸡等动物,在神祭坛上献祭,接着烹煮为食。另外,小牛吼叫和小孩发出嘈杂声,恐怕叫人难以听到唱诗班歌声。祭司穿着血迹斑斑套服,切断祭品喉咙,将喷涌而出血液收集在罐中,再泼洒在祭坛上。熏香气味混合着血液凝固后腥味、烤肉香气,成群黑苍蝇四处嗡嗡飞着(参见《民数记》28、《申命记》12、《撒母耳记上》2)。现代犹太家庭过节时候是在前院草坪办烧烤活动,而传统犹太家庭则是去会堂研读经文。这样看来,办个烧烤活动可能还比较接近《圣经》时代精神。
有神论宗教(例如《圣经》时代犹太教)用种新宇宙神话来合理化农业经济体制。过去泛灵论宗教,是将宇宙描绘成如同场盛大京剧,有无穷无尽、五彩华丽角色不断上场。大象和橡树、鳄鱼和河流、高山和青蛙、鬼魂和精灵、天使与魔鬼,都是这场宇宙大戏角色。但有神论宗教改写剧本,把宇宙变成易卜生荒凉戏剧场景,只有两个主要角色:人和神。天使和魔鬼也在这次改写中幸存,成为诸神使者和仆人。但原来其他泛灵论角色,包括所有动物、植物以及其他自然现象,现在都成无声装饰。确实,有些动物被认为具有某种神性,也有许多神带有动物特征:比如埃及阿努比斯神(Anubis)就有着胡狼头,甚至耶稣基督也常被描绘成羔羊形象。只不过,古埃及
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