首先谈谈饥荒，几千年来这
直是人类最大
敌人。甚至在不久前，大多数人类仍然生活在生物贫穷线边缘，再低点就会落入营养不良和饥饿状态。只要发生小失误，或是单纯有些运气不好，就很有可能把整个家庭或村庄判
死刑。如果场大雨毁你麦田，或是强盗抢走你养羊群，你和亲人可能就会饿死。如果是整体不幸或愚蠢行径，则会导致大规模饥荒。在古埃及或中世纪印度，如果碰到严重干旱（这种情况并不少见），常常下子就会有5%或10%人死去。遇上干旱，就会出现粮食短缺；运输又太过缓慢，成本也太高，无法进口足够食物；而且z.府也，无力挽救局面。
随便翻开哪本历史书，几乎都会读到饥荒惨状，读到人在饥饿之下做出疯狂行径。1694年4月，法国博韦（Beauvais）某地*员描述当地饥荒、粮价飙涨影响，他说自己辖地处处都是“无数可怜灵魂饥饿身亡；没有工作，也就没有钱买面包果腹。为求苟延残喘、稍解饥饿，这些可怜人以不洁之物为食，如死猫或已剥皮而投入粪堆死马。（还有人吃）宰杀牛流出血，以及厨子扔到街上动物内脏。其他可怜人则吃水煮荨麻、杂草、树根、药草。”1
法国各地都出现类似景象。由于前两年年景不佳，整个王国严重歉收，到1694年春天，粮仓已经完全见底。有钱人设法囤积粮食，以天价出售，而穷人则是大批饿死。1692——1694年，法国约有280万人饿死，约占总人口15%；而与此同时，太阳王路易十四仍在凡尔赛宫荒*无度。第二年（1695年），饥荒袭击爱沙尼亚，导致该国人口损失达五分之。1696年则是在芬兰肆虐，饿死四分之到三分之人口。1695——1698年，苏格兰也遭受严重饥荒，部分地区饿死高达20%居民。2
多数读者可能都知道少吃顿午餐是什
感觉，这可能是出于宗教原因而在几个节日禁食，也可能是连续几天只喝蔬果汁，号称有某种神奇功效。然而，如果是连续多日粒米未进，而且连下口食物在哪儿都不知道，又是什感觉？今天，大多数人从未经历过这种痛苦煎熬，但很遗憾，
们祖先对此再清楚不过。在他们向神高呼“拯救们脱离饥荒！”时候，心里正是那种感觉。
过去几百年间，科技、经济和政治进步，打开张日益强大安全网，使人类脱离生物贫穷线。虽然时不时仍有大规模饥荒，但只能算是特例，而且几乎都是由人类政治因素而非自然灾害所致。世
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