堂中人声纷乱,大半在说那女子。她名叫薛方晴,是蕲州首屈一指的歌伎,本是卖艺不卖身,今日却在簌玉楼广邀文人雅士联诗对句,哪个对得中她的意,便可做她入幕之宾,一亲芳泽。
等候薛姑娘出句的工夫,楼里闯入一伙汉子,为首的是蕲州盐帮魁首赵沧海。他有意染指薛方晴,恃强逐走了几个城中有名的风流才子,又扬言稍后谁若敢接句,须先吃他一记厚背宽刃的大铁刀。
—在他踢翻了一个出言顶撞的来客后,周大侠出手了。
周玉安愁眉不展地离桌而起,长叹着从襟袖里取出一柄长不盈尺的玉剑,第一剑直刺,点碎了那把三十八斤重的铁刀;第二剑横击,将赵沧海壮硕的身躯震飞到楼外。
崔重
“轻絮”崔重接口道:“别说杀了,我连见都没见过,也不知大侠该长得什么样?”一丝好奇从他尖细的笑声中挤出。
“鬼赌”陈闲说:“我见过他一次。等进了簌玉楼,包管你能轻易认出来。”他嗓音低闷,就似懒得开口却又不得不开口。
二
簌玉楼有蕲州最好的歌女与茶点,容易打听。三人很快寻至。果然,崔重刚踏进楼里,第一眼便看到了大侠周玉安。
周玉安年约四旬,剑术精绝,人称“淮北玉刃”,数年来扶危济困,仗剑锄*,在北方武林颇有侠名。此刻他独坐一桌,静默于喧闹的堂中,宛如一柄遗失在乱草间的刀。
他们踏着秋霜去杀一个大侠
他们是在三月初七那天相识的
那天是云家家主云寒川的祭日
他们分从各地到苏州凭吊
在云府旧宅附近偶遇……
—崔重乍触及周大侠的目光,便如猝然中了一刀,浑身惊颤。
定下神后,怨恼立生,但他也不得不承认,大侠就该如周玉安这般:眉目雅正,青衫方巾,眉头紧锁,忧国忧民。
看着凝眉忧思的周玉安,崔重几乎要击掌赞叹了,这正是他心目中的大侠该有的模样,若能杀掉,定会轰动江湖吧?他极想就此同燕横、陈闲评议几句,终究又忍住。
三人寻桌坐定,喝着茶水。其余宾客却几乎都正注目楼上端坐在栏杆后的一名女子。
那女子怀抱琵琶,妆容妩媚,眸光中却时而流转出一抹清意,似有若无地穿魂透骨,比明艳的容颜更惹人心痒。
一
他们踏着秋霜去杀一个大侠。
大侠在蕲州,他们三人从苏州出发,走了很远的路。泥土上的白霜在迈步间一层层地涂上靴底,沁入心头。
穿过蕲州城门后,三人禁不住都吁了一口气,像是吐出了积叠千里的霜凉。
“吞雪刀”燕横说:“我杀过不少人,但大侠倒还真没杀过。”他吐字粗重,像是在吐出一块块久经风沙侵磨的岩石。