“最近两三个月里，
们要求你清除
邮件人
切残余碎片，让国策程序和数据库重新恢复运转。”
事情虽已过去，邮件人威胁却依然存在。那场搏斗已经过去十个星期（按弗吉尼亚说法，那场战争），但公众还是被蒙在鼓里，只知道网络遭到
觉到埃莉斯琳娜也正做着相同举动，但速度比他慢得多。奇怪呀。他现在功能大为减弱，有点拿不准。但看上去她确像有意落在后头，做事也远比重返凡间所需活动复杂。这时，他想起说到还没有发现邮件人身份时她那种奇怪表情。
两个人可以统天下，个人又未尝不可？！
恐惧蓦地涌上心头，他被恐惧淹没，加上被自己最信任人所出卖，这种感觉更让人难以忍受。他翻身攻打在他允许下z.府跟进设置屏障，但是已经太迟。这时他已经比联邦特工还弱。滑溜先生绝望地回望那片在身后渐渐闭合暗影，他看见……
埃莉紧随他返回现实世界，放弃她切力量。他不知道耽搁她是什
，只知道她没有背叛自己。陡然间他感到极度宽慰，远胜于自己保全性命大难不死——埃莉还是他心目中那个埃莉。
最近这段时间他见过弗吉尼亚许多次，当然不是社交聚会。她那帮人在阿凯德地区专设个办事处。每个星期她来他家两次，随身带着个打手。这种面对面谈话在z.府活动中为数极少。看来她和她上司也意识到电话很不可靠（这倒是真，只要花上几个星期，波拉克大可以搞出个自动化电话链接，带上假身份证和伪造优先旅行证明直飞达科塔，在那儿跟找不着他下落特工们聊天解闷）。
从表面上来看，这些会面与春天里两人头次见面情况颇为相似：
波拉克走到门外，望着那辆黑色林肯开上车道。每次都样，车子总是直接开进车库，司机也总是迅速跳下车，两眼冷冷地在波拉克身上扫而过，弗吉尼亚也总是以军人精确步伐迈步上前（他以前就发现，她是从军队里直接提拔到目前社会安全署情报机关这个位子上来）。这两位目标明确，径直走向廊屋，毫不理会夏日艳阳与青翠欲滴草地和松林。他替他们拉开门，他们声不吭地走进房间，股傲慢自大派头。每次都样。
他笑。从方面来看，什都没有改变。他们还是掌握着他生杀大权，还是可以随时将他和他喜爱事物分开。但从另方面来看……
“今天问题很轻松，波拉克。”她将公文包放在咖啡桌上，打开数据机，“但想你不会喜欢这个问题。”
“哦？”他坐下来，探询地望着她。
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