虚拟世界随意假想——代替真实世界模拟——形成《真名实姓》令人舒适框架,但文奇将网络空间幻想成个充满魔法世界,这下子就将这部中篇小说从预测未来作品类别中抽出,归类到那些罕见、创造未来作品之中。文奇详细地阐述21世纪早期细节。这种硬科幻小说影响计算机科学研究方向,远远超出它自身自然引力。在给极客个愿景同时,文奇也标明个路线图、确定个项目计划,展示个可能存在未来,只要们朝着它努力。与此同时,他把这个未来描绘成乐观英雄史诗,如同神话般,以至于任何被社会排斥技术爱好者都能在其中找到个人使命种子。
文奇《真名实姓》影响不容忽视。他没有使用“网络空间”这个词(无论这意味着什),而是展现个全球网络化世界,人们想象力被投射到这个世界上,是吉布森矩阵之前种“交感幻觉”。媒体理论学家桑迪·斯通指出,像《真名实姓》和《神经漫游者》这样科幻作品对许多看似无关计算机科学研究领域有着具体影响,它们实际上是通过艺术启示来创造未来。是文奇创造虚拟现实吗?从实际意义上来讲,也许不是,但他中篇小说引发人们修改他们作品,重新关注他所描述结局。这反转甚是有趣,生活模仿艺术,人们将职业生涯致力于实现文奇愿景。就是其中之。
在虚拟现实和网络空间还未诞生,吉布森提出相关概念之前,文奇就模拟现实,创作个情节丰富故事。在文奇世界,切都是实实在在,没有故弄玄虚。文奇没有模仿诺斯替教派[79]故事,用肉体桎梏去对抗网络空间无限自由,而是预言人类将会如何面对这幅广阔自景观,所以他比其他任何科幻作家更接近事物真相。在他为虚拟现实前二十五年研究制定操作规范时候,文奇在模拟中估量灵魂规模,并得出结论——这个结论非常正确:天地间存在事物远远超过们想象。
人造模拟世界第批探险者通过他们自己经历明白这点。最早项目,如位于加州山景城美国宇航局艾姆斯研究中心虚拟风洞,已经狭义地定义目标:在这种情况下,改进航天飞机空气动力。但是,艾姆斯开发技术已经风靡整个世界。很快,整个硅谷都遨游在头戴显示器、数据手套和图形超级计算机海洋中。大多数这样系统都掌握在“纯”研究团体手中,他们中许多人都是通过电子游戏行业进入这个领域。这些人在将想象力转化为可视
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