丹尼·希利斯
丹尼·希利斯是思考机器公司(ThinkingMachines)创始人,迪士尼副总裁,他同时置身于过去世界和随着新技术发展而日益壮大未来世界之中。在接下来文章中,他简要地概括当今人们所面临些问题。
面对迄今为止前所未有快速变化,们今天所面临问题与以往任何代人所面临截然不同。虽然很多人认为人类在不久将来会变成种不同智能生物,但是希利斯解答由速度和进程变化带来问题,作为个已经出生人,不可能从根本上改变。他敏锐而又深刻文章是接下来文章序曲。这篇文章首次发表于1997年。
通过绘制图表,们可以看出,目前发生些不寻常事情。在正常情况下,们会使用线性尺度来绘制进度。们图表高度与进步度量是成正比。但们生活在历史上个非凡时刻,进步来得如此之快,以至于们把它绘制在对数尺度上。
在计算机领域,们已经习惯有些度量每隔几年就会翻番——处理器速度、通信带宽、互联网上网站数量,所以们把它们放到个可以同等地显示出每个数量级尺度上。通过绘制对数坐标系(1,10,100,1000),们可以将进步想象成条直线,随着时间推进稳步上升。这给们种舒服错觉,认为发展是可以预测。
当然,如果们用线性尺度来描绘这些同样曲线,它们看起来不会很平淡。它们会呈指数级增长,直接不可控制地冲出纸外。这会让人们觉得,到目前为止所发生切是接下来发生事情微不足道前奏。在线性尺度上,指数看起来不可预测。曲线近乎垂直,汇聚到个奇点上,奇点处规则被打破,些不同事物开始出现。
描绘进步两种方式与对技术变革不同态度相对应。看到两种方式优点。作为名工程师,是个推算者。是技术进步信徒和参与者。作为名工程师,喜欢半对数坐标。但也是个家长、个公民、个老师和个学生。是变革对象,不仅仅是变革代理人。作为个对象和观察者,可以清楚地看到些非凡事情正在发生。指数爆炸揭示个事实:们正生活在个特殊而又重要时刻。们正在变成别东西。
20世纪中期到21世纪中期是历史上罕见时代之,人类社会从种类型转变为另种。用个物理类比来说就是,们正处在相变之中,系统结构正在两个稳态之间切换。在这个转变过程中,技术是催化剂,是自增强
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