秋日
宁静。天气变冷
。
跟镖手相处这
久之后，
跟他在
起已经不紧张。逢到星期天早上，驳船在树荫下航行时，他会坐在柳条箱上看报，专找那些上流社会丑闻秘辛，碰到刺激就大声念出来。“纳撒尼尔——威尔特伯爵因意外导致自己窒息死亡，当时他半裸着身体，把根绳子头套在自己脖子上，另头系在台大型草坪滚压机上……”他拒绝跟解释为什个贵族会做出这种事来。不管怎说吧，草坪有缓缓坡度，这就使得滚压机安静而持续地朝坡下滚去，把伯爵没穿衣服身体拖路，最终勒毙他。据《世界新闻报》称，该草坪滚压机在伯爵家庭中已经历三代人。姐姐性情更庄重些，对这样报道不屑顾，在边认真地背自己在《裘力斯·恺撒》中台词，她要在那个学期校园剧中扮演马克·安东尼。到这时节，已经满心盼着能在学校证书考试中考不及格，早就不再想着重读《燕子号和亚马孙人》这本被镖手称作“屎样书”。
偶尔，镖手会手把着舵轮转过头来，想和聊上几句，关心下在学校里混得咋样。“还行。”会这回答他。
“那你数学呢——知道什是等腰三角形吗？”
“当然知道。”
“真棒。”
年轻时候们不觉得这些话是在表示关心，哪怕只是表面上。可现在，当回首往事，感觉到。
们驶进条渐渐变窄通道。周围景色跟之前大不相同，太阳光从开始泛黄树叶间投洒下来，河堤发散出湿润泥土气息。们是在莱姆豪斯河段[26]把箱子装上船，镖手说好几个世纪前人们在这里制造生石灰。后来移民们坐着东印度公司船从这里上岸，他们来到这个新国度时候相互间还没有共同语言。跟镖手说，在收音机里听到过个福尔摩斯探案故事叫《兔唇男人》，就发生在们那天早上往船上装瓷器地方。镖手听很不相信地摇摇脑袋，仿佛觉得文学这玩意儿应该是和他世界毫不沾边。唯见他读过书都是西部牛仔故事和艳情小说，尤其有本书还涵盖这两大类型，叫《踢妓关铁骑》。
天下午，们需要在罗姆福德运河渐渐变窄河道上行船，姐姐和分守在甲板两侧，把方向喊给掌舵镖手。这段通道最后几百码几乎被两岸杂草给堵上。到底时候，有辆卡车在那儿等着，两个人来到船边，言不发地把箱子卸下去。镖手几乎跟他们连招呼也没打。然后们把船倒着开，像只被逼进墙角狗样，开四分之英里后，河道
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