使馆区由外国人自治;而在使馆区之外,北平的治安由一连串巡警亭维持。它们位于全城各主要十字路口,由专人值守。这套系统仿照的是日本模式,而日本人又照搬了普鲁士人的方法。巡警亭上标记有“X”,还配备了电话,这意味着肯定有位警官离此不远。
在那个寒冷的1月清晨,离老张最近的巡警亭位于哈德门火车站附近,在鞑靼城墙以西四分之一英里处。年轻的警士高道宏和北平警队里资格更老的巡警许滕臣(音译)在那里值守。当时他们已经快要交班,许滕臣正蜷缩在一个炭火盆旁取暖。当他看到那位老人跑过来时,还不知道何事将要在今早困扰自己,但他并不太担心;他认识老张,总能看到他在这一带遛鸟。
然而在老张上气不接下气地报告了他的发现后,许巡警戴上帽子,穿上厚大衣,跳上自行车,沿鞑靼城墙迅速骑向狐狸塔。那两个人力车夫还待在那儿,但他们一看到巡警的制服就溜了——他们横穿马路,消失在鞑靼城拥挤的胡同里。
许巡警马上明白:事态已经超出了自己的能力范围。他骑车返回巡警亭,半路上在鞑靼城墙下遇到了高警士。高道宏让他回狐狸塔那里看守尸体,赶走所有觅食的黄狗,禁止任何人触碰那女孩。高道宏随后回到巡警亭并打电话求助。在那里,他让第三个警员——一位年轻的巡警去找张竹席以保护犯罪现场,不让泥泞的地面模糊任何证据。然后高警士再一次迅速回到狐狸塔,把所有他能观察到的东西记下备案。
现场令人毛骨悚然,因为死者肢体残损,衣衫也被扯裂。有那么一会儿,帕梅拉的腕表引起了高警士的兴趣。这件奢侈品没有被拿走——显然这不是简单的劫案。但高警士心里很明白,若非必要,不可擅动谋杀案现场。此外,这也不是一个普通的受害者,而是老外。这将带来麻烦和大量的文书工作。上峰会施加压力以求破案,因为如果办案不力,中国警察就会在外国人面前大失面子。
高警士的求援被转至北平公安局东南区侦缉队,它所在的莫理循大街[15]恰好在使馆区外面。在那里,韩世清值完了一轮漫长的夜班,正在等人前来换岗。韩世清是一位经验丰富的警探,曾在北平警察学校受训,手下指挥着北平一万来名警员中相当大的一部分。他不仅是莫理循大街侦缉队的负责人,还是北平公安局东南区(内一区)警署署长。他才忙了一晚。
宋将军的政务委员会命令警察们肃清日本和朝鲜的d品贩子——毒贩立决,瘾君子则被执行死刑或终身监禁。韩署长和他的便衣们整晚都在外面执行公务,对鞑靼城和“恶土”里的鸦片窟进行突击