“三十又怎么了?”
明玉不耐地啐了一声:“你是在跟我装傻吗?谁要娶一个三十岁
“美国念博士?”
张教授打开了一扇大门,里头是茉莉从未想过的世界。
“对啊,你跟在我身边也有两三年了,我看得出来,你的性格很沉稳,思考也很快,研究室其他学长、学姐都慢你几拍。你想的话,我可以帮你写推荐函。Y大学的教授是我的换帖兄弟,我们从高中认识到现在,只要我写一封信,这事至少就成功了一半。茉莉,你考虑一下,不用操心钱的事,美国学校多半提供奖学金,以你的能力,没问题的。”
跟张教授告别后,茉莉旋即买了张车票回台南老家。
敏雄没意见。明玉反对得很激烈:“不行,你千万不可以再往上读了。”
如此真挚。茉莉记忆中,母亲从没这样笑过,笑得如此好看大方。
茉莉站在阶梯上,心底难过,不想再往前。小阿姨没等她,自己下楼去了。
等小阿姨走远了,茉莉这才注意到自己口袋鼓鼓的。她伸手进口袋里一抓,是一个卷起来的红包,准是小阿姨刚刚塞进去的。
水汽浮上眼帘,茉莉再度吸了吸鼻子,装作没事地下楼,把柏宥的成绩单交给敏雄。
☆
“为什么?我读硕士时,妈不是也很开心吗?”
“不是的。唉,你这孩子,怎么就是不懂呢?”
“那是怕美国学费太贵吗?张教授说,可以申请奖学金,下下之策就是去接点零工,妈,在美国生活,没想象中那样困难。”
再过几个月,柏宥就要结婚了,近日敏雄跟明玉为了儿子买新房、开诊所事宜,在几家银行之间忙得跟陀螺似的,茉莉只好往钱的方向去猜。
“真是钱的问题,就好处理了。唉……”明玉长吁一声,埋怨地瞅了茉莉一眼,“你还搞不清楚吗?你现在二十四岁了,再念上去,等你拿到博士,都快三十了。”
又三年,茉莉考进了台湾最好的大学。入学后,茉莉的成绩始终拔尖。刚升大四,一位张教授相中她,邀请她前往他的研究室,加入他的科研项目。茉莉是整间研究室里最年轻的面孔。
之后她考上研究所,张教授自然成了她的指导教授。张教授十分器重她,常夸她学习能力强、反应速度快,是他诸多重要研究的左右手。
茉莉的硕士论文写到七八成时,张教授把她叫去办公室,说有要事商量。
她手麻脚麻、诚惶诚恐地走进办公室,不晓得他有何打算。
张教授看到茉莉,心情显然不错,他双手交握,倒在舒适的沙发椅上:“我看你的论文进行得差不多了,剩下的都是一些增删修改的小事。茉莉,你将来有什么打算?有没有考虑去美国念博士?”