铁路越来越多地为农村小商店带来各种各样
商品，进
步削弱
承购商作为种植园供应商作用。这些商人越来越多地向种植者提供信贷，篡夺承购商在战前另项功能。旧承购商适应新情况，自己也成为内陆购买商，这是对旧承购商制度又次打击。结果，“棉花销售向内陆转移”，到19世纪70年代初，曼彻斯特纺织厂代表直接在孟菲斯等城镇购买棉花。例如，亚历山大·斯普朗特父子公司在南部各州设立采购机构，在不来梅、利物浦、新英格兰和日本经营销售机构，这在许多方面与福尔卡特兄弟公司在印度业务相类似。12
在印度、埃及、美国和其他地方，都市资本获得对棉花种植者新权力，使当地对棉花贸易控制边缘化，也使美国南部以前强大而现在战败棉花种植园主边缘化。然而，具有讽刺意味是，在制造商要求提供尽可能便宜棉花压力下，进口商、经纪商和承购商这样佣金密集型行业也越来越受到挤压，最终被个简单得多而且成本低得多贸易体系所取代。事实上，商人非常成功地把遥远种植者和制造商联系在起，以至于他们自己劳动变得越来越不重要。
在寻求降低交易成本制造商压力下，19世纪60年代之前将棉花从种植园送到工厂无数中间人开始整合，最终被少数几个纵向体化棉花交易商取代。现在，新角色迈上棉花帝国舞台，这些人将种植者与制造商直接联系起来。旧式进口商和经纪人都衰落。些人，诸如布朗家族，在内战前就已经未雨绸缪，退出棉花行业。其他人，诸如拉斯伯恩家族，在战后遭受巨大损失，然后退出贸易。较低交易成本意味着投资棉花贸易得到利润较低，从而让那些能够获得大批量商品人优势很大。19世纪全球棉花贸易权威之托马斯·埃利森估计，1870年至1886年间，交易成本占棉花交易价值比重下降2.5个百分点。13
商人作用也发生变化，因为由于国家推动农村转型，现在连接原棉种植者和棉产品生产者变得更加简单。正如
们所看到那样，国家利用合同法、新土地财产权、铁路和帝国对领土控制，将自己力量投射到世界农村，使制造商能够无须中介而更直接地进入世界农村，接触到被日益边缘化棉花种植者。
随着全球棉花贸易越来越多地由少数棉花交易所主导，棉花帝国内部旧式进口商、经纪商、承购商重要性进步下降。这些交易所交易不再依赖宗教、亲属或同乡情谊所建立信任网络。相反，交易
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